Invariabilité de l’adjectif avant
Le mot avant peut notamment être employé comme adjectif, comme adverbe ou comme préposition. Il est alors invariable, même lorsqu’il entre dans la formation de mots composés.
Avant, employé comme adjectif
L’adjectif avant est toujours invariable. Il signifie « situé dans la partie antérieure, à l’avant ». On peut considérer cet emploi comme une ellipse de l’expression de l’avant.
- Léonard préfère être assis sur le siège avant d’une voiture.
- Mireille préfère les voitures à traction avant.
- Les roues avant ont bloqué lorsque j’ai freiné.
Avant, employé comme adverbe
Le mot avant est également invariable lorsqu’il employé comme adverbeMot ou groupe de mots invariable, dont la principale fonction est de modifier, de préciser ou de compléter le sens d’un autre mot ou d’une phrase. Par exemple, vite dans elle marche vite.. Il peut marquer l’antériorité dans le temps, dans l’espace ou dans une hiérarchie.
- Il m’attendait, car il était arrivé bien avant.
- Quelques jours avant, elle avait téléphoné.
Avant, dans un mot composé
Avant entre dans la formation de noms composés dans lesquels il est lié à un autre élément par un trait d’union. Dans ce cas, avant ne peut prendre la marque du pluriel, mais le second élément du composé, lui, le peut. Les mots composés avec avant prennent généralement le genre du second élément.
- Il a un tatouage sur son avant‑bras droit.
- Mathieu m’a appelé avant‑hier.
- Nous avons eu quelques avant‑goûts des couleurs qui seront à la mode l’an prochain.
- Ils étaient les avant‑derniers sur la liste.
Locutions formées avec avant
Le mot avant entre aussi dans la formation de quelques locutions comme d’avant, qui signifie « précédent ».
- Irène m’a téléphoné hier, mais elle m’avait aussi téléphoné le jour d’avant.
On le trouve aussi dans la locution avant tout, qui signifie « d’abord ».
- Sonja et François veulent avoir des enfants, mais ils voudraient avant tout s’acheter une maison.
La locution en avant signifie « devant soi, dans la même direction que notre regard ».
- Grégoire n’avait pas vu que la voiture en avant s’était immobilisée; il l’a évitée de justesse.
Quant à la locution en avant de, elle signifie « devant ».
- Dans son rêve, il y avait une porte fermée en avant d’elle.
Avant que introduit une subordonnée dont le verbe est au subjonctif et qui peut être suivie d’un ne explétif.
- Nora a rangé sa chambre avant que son père ne lui demande de le faire.
Finalement, la locution avant de est suivie de l’infinitifMode exprimant de façon générale l’action ou l’état désigné par le verbe. Les verbes à l’infinitif ne se conjuguent pas. Par exemple : danser, sourire, devenir..
- Thomas ira à l’épicerie avant d’aller chez lui.