L’heure juste sur les expressions québécoises

Attention, tiens-toi bien prêt. 

On dit aussi, pour insister : attache ta tuque avec de la broche.

Le plus fort remportera l’enjeu. 

Dans cette expression, la poche est le sac qui servirait de cagnotte dans un jeu.

Porter un pantalon trop court. 

L’expression est fondée sur l’image d’une personne qui aurait une fuite d’eau dans son sous-sol et qui aurait remonté le bas de son pantalon pour éviter de le mouiller.

Fulminer de colère. 

Au Québec, boucane s’emploie en registre familier au sens de « fumée ».

Être très agité, très occupé. 

Au Québec, broue est un terme familier qui désigne la mousse ou l’écume d’un liquide. Le mot est issu d’un parler régional français.

Savoir à quoi s’en tenir. 

On dit aussi donner l’heure juste, au sens de « faire savoir (à quelqu’un) à quoi s’en tenir ».

Être résistant, en parlant d’une personne. 

Le mot couenne est ici employé dans son sens familier de « peau d’une personne ».

Avoir l’air découragé. 

Au Québec, falle est un terme familier qui désigne la gorge. Le mot est issu d’un parler régional français. En registre plus neutre, on dit aussi avoir la mine basse, comme ailleurs en francophonie.

Être doué en jardinage. 

L’expression est employée sous l’influence de l’expression anglaise to have a green thumb. En français européen, on dit avoir la main verte ou avoir les doigts verts.

Être peu débrouillard, passif. 

En français européen, on dit avoir les deux pieds dans le même sabot.

Avoir mal aux oreilles après un bruit fort ou une écoute prolongée. 

Toujours en registre familier, cette expression s’emploie aussi au sens d’« avoir les oreilles enflées ou déformées à la suite d’une blessure », comme ailleurs en francophonie.

Sentir qu’on parle de soi en son absence. 

Siler est un verbe familier qui signifie « émettre un son aigu ». Plus rarement, et toujours en registre familier, on emploie également avoir les oreilles qui sifflent, comme ailleurs en francophonie.

Ne penser qu’à l’argent. 

Le terme piastre désignait une ancienne monnaie espagnole qui circulait dans les colonies du Nouveau-Monde; au Québec, le terme a ensuite subsisté comme synonyme de dollar, et il est parfois encore employé en ce sens en registre familier.

Être désagréable, antipathique, montrer de la mauvaise humeur. 

Au Québec, en registre familier, bœuf se prononce généralement beu.

Pleurer bruyamment et abondamment. 

Brailler est un verbe familier qui signifie « pleurer ».

Avoir du mal à se décider, hésiter. 

L’expression est fondée sur l’image d’un outil qui manque de stabilité en raison d’un manche mal fixé.

La situation est truquée. 

Au Québec, en registre familier, vue est parfois employé pour désigner un film, et au pluriel pour désigner le cinéma.

Faire des changements qui sont sans conséquence. 

Le terme piastre désignait une ancienne monnaie des colonies, divisée en 120 sous. Au Québec, le terme a ensuite subsisté comme synonyme de dollar; il est parfois encore employé en ce sens en registre familier, et sou pour le cent.

Adresser (à quelqu’un) de vifs reproches ou des injures. 

Au Québec, en registre familier, bêtise s’emploie généralement au sens d’« injure » et non de « stupidité ».

Maugréer. 

Au Québec, guenille s’emploie au sens de « vêtement en lambeaux » comme ailleurs en francophonie, mais également au sens de « chiffon ».

Somnoler en position assise. 

Le mouvement de la tête tombant d’elle-même rappellerait celui d’un marteau sur un clou.

Raconter des choses inquiétantes et sans fondement. 

On peut aussi se conter des peurs, c’est-à-dire s’imaginer le pire scénario même s’il est invraisemblable.

Définitif, irréversible. 

L’expression est employée sous l’influence de l’expression anglaise set in concrete. En registre plus neutre, on emploie également gravé dans le marbre, comme ailleurs en francophonie.

Congédier (quelqu’un). 

On dit aussi de la personne congédiée qu’elle reçoit son 4 %. Au Québec, 4 % correspond au pourcentage typique du salaire annuel d’un employé que l’employeur lui verse comme indemnité lors de ses vacances; si le salarié perd son emploi en cours d’année, la somme accumulée lui est remise au moment de son départ.

Être excédé, en avoir assez. 

Ailleurs dans la francophonie, également en contexte familier, on dirait en avoir marre, en avoir ras-le-bol.

Facilement et rapidement. 

On dit aussi en criant lapin.

Être une personne avare. 

L’expression est employée en référence à Séraphin Poudrier, personnage d’un roman québécois plus tard adapté pour la télévision.

Être brusque au point de l’impolitesse. 

Au Québec, en registre familier, bête s’emploie généralement au sens de « désobligeant » et non de « stupide ».

Être dans l’erreur. 

Dans le même sens, on emploie aussi être dans le champ.

Être excellent, de haute qualité, précis, efficace. 

À l’inverse, ce qui ne répond pas aux attentes pourra être dit à côté de la coche. Le terme coche, sorti de l’usage ailleurs dans la francophonie, s’emploie au Québec comme synonyme familier ou vieilli de encoche, entaille, notamment pour marquer un point de référence.

Être dispos, en forme, actif. 

Au Québec, en registre familier, piton désigne un bouton d’un appareil. On emploie aussi remettre sur le piton (« redonner de l’aplomb »), être vite sur le piton (« être prompt à agir ou à réagir »), dormir sur le piton (« être lent à agir ou à réagir »), être de bonne heure sur le piton (« s’activer tôt dans la journée »).

Faire de l’autostop. 

Par extension, on emploie aussi faire du pouce (sur une idée), au sens de « partir d’une idée précédemment exprimée pour en exprimer une nouvelle ».

Participer à la récolte du sirop d’érable. 

Au Québec, le temps des sucres, ou par ellipse, les sucres, désigne la période d’exploitation de l’érable à sucre, à la fin de l’hiver.

Faire plaisir (à quelqu’un), flatter (quelqu’un). 

L’expression se dit d’un compliment, d’une situation.

S’irriter, généralement pour une raison peu importante. 

L’image du lait qui fait déborder la marmite en chauffant est aussi à l’origine de l’expression être soupe au lait, employée au Québec et ailleurs en francophonie.

Rencontrer un problème. 

L’expression évoque le nœud d’un arbre qui rend celui-ci soudainement plus difficile à scier. Toujours en registre familier, on dit également tomber sur un os, comme ailleurs en francophonie.

Avoir très froid. 

Les cretons sont un pâté de charcuterie québécois à base de porc, réfrigéré et servi froid. On dit aussi geler comme un creton. 

Une intelligence supérieure à la moyenne. 

On dira par exemple de quelqu’un qu’il n’a pas ou qu’il n’est pas la tête à Papineau (pour dire qu’il n’est pas particulièrement vif d’esprit) ou de quelque chose que ça ne prend pas la tête à Papineau (pour dire que ce n’est pas difficile à comprendre). Louis-Joseph Papineau était un homme politique québécois des XVIII^e et XIX^e siècles.

N’abandonne pas. 

Bien que l’expression soit fréquemment associée au français québécois, elle est également en usage en français louisianais, d’où elle est originaire.

Mettre de côté, en attente. 

L’expression est employée sous l’influence de l’expression anglaise to put something on ice. On emploie aussi mettre en veilleuse, comme ailleurs en francophonie.

Ne pas être très intelligent. 

Ailleurs en francophonie, on dirait ne pas avoir inventé le fil à couper le beurre.

Être en mesure de sortir sous la pluie. 

Ailleurs en francophonie, on dirait ne pas être en sucre.

Ne pas être en mesure d’accomplir l’impossible. 

En registre plus neutre, on dit aussi ne pas pouvoir faire des miracles, comme ailleurs en francophonie. Le frère André était un homme religieux québécois des XIX^e et XX^e siècles, à qui l’Église catholique a reconnu deux miracles.

Ne pas être tiré d’affaire. 

L’expression est employée sous l’influence de l’anglais not to be out of the woods. On emploie aussi ne pas être sorti de l’auberge, comme ailleurs en francophonie.

Qu’on ne se dispute pas. 

En français standard, une chicane est une querelle aux motifs peu importants; au Québec, en registre familier, le terme peut aussi désigner une dispute de quelque nature que ce soit.

Être privé d’un repas, notamment en raison d’un retard. 

On dit aussi : passer en dessous de la table.

Duper, escroquer (quelqu’un). 

Autrefois, au Québec, certains marchands peu scrupuleux pouvaient vendre du bois de sapin baumier, moins coûteux et de moindre qualité, en le présentant comme du bois d’épinette.

S’adonner à des réflexions vaines et utopiques. 

En registre plus neutre, on dit aussi caresser des chimères, comme ailleurs en francophonie.

Pleuvoir à verse. 

Toujours en registre familier, on dit aussi pleuvoir à siaux, variante de pleuvoir à seaux, ou encore mouiller à siaux.

Considérer (quelqu’un) comme crédule. 

En référence à cette expression, dire à quelqu’un qu’on n’a pas une poignée dans le dos, c’est lui laisser entendre qu’il nous prend pour une valise.

Faire des promesses grandioses et irréalistes. 

On emploie aussi promettre monts et merveilles, comme ailleurs en francophonie.

Qu’est-ce que c’est? 

L’expression s’emploie à propos de quelque chose dont on ne connaît absolument rien, et que l’on assimile à une nouvelle espèce vivante que l’on aurait découverte.

Se donner du mal, se casser la tête. 

Au Québec, bicycle s’emploie comme synonyme familier de vélo.

S’inquiéter. 

En registre plus neutre, on dit aussi se faire un sang d’encre ou se faire du mauvais sang, comme ailleurs dans la francophonie.

Boire beaucoup, s’enivrer. 

Au Québec, le verbe familier paqueter (de l’anglais to pack) signifie « remplir », généralement en parlant d’un contenant.

S’asseoir en compagnie d’un groupe afin de s’y joindre. 

L’expression prend généralement la forme d’une invitation : tire-toi une bûche.

Se laisser arrêter par de petits obstacles ou des détails insignifiants. 

Le verbe s’enfarger, qui signifie « trébucher », est sorti de l’usage en France depuis le XV^e siècle, mais est toujours employé au Québec en registre familier.

Donner une nouvelle vie (à quelque chose qui était tombé dans l’oubli). 

Au Québec, boule à mites est un synonyme familier de boule antimites.

Aux frais de. 

On dit aussi sur le bras, dans le sens général d’« aux frais d’un tiers ».

Invitation à danser sans retenue. 

Au Québec, dans le registre familier, swinguer est un verbe qui signifie « bouger avec énergie », et boîte à bois désigne le coffre dans lequel on gardait le bois de chauffage. Quant à bacaisse, il pourrait être employé dans son sens de « personne corpulente » (féminin de bacais) ou encore désigner une bâche pour transporter le bois.

Faire un travail à moitié afin de terminer plus vite. 

L’expression est employée sous l’influence de l’expression anglaise to cut corners.

Vent fort, violent. 

Variante de vent à décorner les bœufs, aussi en usage au Québec comme ailleurs en francophonie.

Changer ses allégeances, notamment en politique. 

On dira d’une personne qui change ainsi ses allégeances qu’elle est un vire-capot. Au Québec, capot est un terme familier ou vieilli qui désigne un type de manteau d’hiver. Ailleurs dans la francophonie, également en contexte familier, on relève tourner casaque, qui s’appuie sur la même image.