Différence entre calomnie et médisance
Les noms calomnie et médisance partagent l’idée de « faire du tort », mais calomnie implique une accusation mensongère, alors que médisance implique plutôt des propos malveillants, mais véridiques.
Calomnie
Calomnie vient du latin calumnia (« chicane, fausse accusation »). Ce nom comporte l’idée de « fausseté », de « mensonge ». Il sert à exprimer une accusation mensongère faite pour causer du tort à la réputation d’une personne.
- J’ai peur qu’il ne me pardonne jamais d’avoir répété cette odieuse calomnie.
- De pures calomnies à son sujet ont été avancées dans les journaux à sensation.
Calomnier
Le verbe correspondant calomnier signifie « porter des accusations mensongères contre quelqu’un ou quelque chose » et, par extension, « accuser injustement ».
- Ce produit a été tant calomnié que plus personne n’ose l’acheter!
- Cette mauvaise langue prend plaisir à calomnier un peu tout le monde.
Médisance
Médisance a été formé à partir du participe présent du verbe médire, anciennement mesdire (« dire du mal »). Médisance signifie « action de tenir sur quelqu’un des propos malveillants mais véridiques, ou que l’on croit vrais, dans le but de lui causer du tort »; par métonymie, ce nom désigne aussi ces propos malveillants. Ainsi, contrairement à calomnie, médisance comporte l’idée de véracité.
- Cet enfant était malheureusement victime de la médisance de certains jeunes de son école.
- Il a raconté des médisances sur son frère par esprit de vengeance.
Médire
Médire de quelqu’un, c’est dire sur lui ou elle des propos malveillants qui sont fondés ou que l’on croit fondés.
- Pierre a pris plaisir à médire de ses supérieurs lorsqu’il a été congédié.
Soulignons que le verbe médire, proche dans sa forme du verbe dire, se distingue de celui-ci lorsqu’il est conjugué à la deuxième personne du pluriel au présent de l’indicatif et à l’impératif présent; on aura ainsi respectivement : vous dites et dites, mais vous médisez et médisez.
- Ma mère nous répétait souvent : « Ne médisez jamais de votre famille ou de vos amis. »