Crochets pour signaler une modification au texte
Dans certaines circonstances, on peut avoir à apporter des modifications au texte que l’on cite. Il convient alors de l’indiquer clairement en recourant aux crochets.
Respect des règles grammaticales
Lorsqu’on cite un texte, on peut devoir y apporter des modifications pour respecter les règles grammaticales liées à la concordance des temps ou au discours indirect. Dans ce cas, on remplace les mots ou les parties de mots en cause par la forme correcte dans le contexte, et on met cette forme entre crochets pour signaler qu’on a dû remanier le texte.
- Le conférencier a déclaré que « personne ne [pouvait] affirmer qu’elle [était] entièrement responsable ». (La phrase citée était initialement : « … personne ne peut affirmer qu’elle est entièrement responsable ».)
- L’employée a indiqué qu’elle était « libre de décider si [elle acceptait] ou non, selon [s]on emploi du temps, de faire des heures supplémentaires ». (La phrase citée était initialement : « … libre de décider si j’acceptais ou non, selon mon emploi du temps, de faire des heures supplémentaires ».)
Lorsque la modification se limite à une ou quelques lettres à la fin d’un mot, le crochet ouvrant n’est pas précédé d’un espacement.
- Mme Girard a écrit qu’elle « avai[t] été très touchée par toutes ces marques d’affection ». (La phrase citée était initialement : « J’avais été très touchée par toutes ces marques d’affection. »)
Respect des règles d’emploi de la majuscule et de la minuscule
Si l’on insère dans une phrase une citation qui commence par une lettre majuscule dans le texte d’origine, il convient généralement de remplacer celle-ci par une minuscule placée entre crochets, le crochet fermant n’étant pas suivi d’une espace. On conservera toutefois les majuscules dont l’emploi est nécessaire dans le passage cité, par exemple si elles figurent dans un nom propre.
- Romain Gary a écrit qu’« [i]l ne faut pas avoir peur du bonheur. C’est seulement un bon moment à passer ». (La phrase citée commençait initialement par une majuscule.)
Signalement d’une suppression
On peut également supprimer une partie d’un texte que l’on cite. Pour le signaler, on insère des points de suspension entre crochets à l’endroit où se trouvait le passage en question. Notons que les crochets sont facultatifs si les points de suspension sont placés au début ou à la fin de la citation.
- « Il est souvent impossible de déterminer si on prend une bonne ou une mauvaise décision […]; cependant, sur le moment, tout le monde croyait qu’il s’agissait d’une bonne décision. »