L’emprunt déconseillé de l’élément anglais e‑

L’emprunt à l’anglais e‑ est jugé non acceptable en français. D’une part, il précède le nom qu’il caractérise, ce qui constitue une construction plus typique de l’anglais. En effet, en français, l’élément qui caractérise un nom est le plus souvent placé après celui-ci. D’autre part, la prononciation fluctuante de l’élément e‑ peut le rendre difficile à décoder : il est le plus souvent prononcé à l’anglaise, c’est-à-dire comme la voyelle i, mais d’autres prononciations sont aussi relevées, par exemple [ə], comme la lettre e.

Mentionnons également que l’adjectif électronique, contrairement à son équivalent anglais electronic, ne peut être abrégé par la lettre e, sans point. Son abréviation correcte en français est élec.

Enfin, l’élément e‑ peut être source d’ambiguïté en raison des différents sens qu’il peut prendre selon les contextes d’emploi. Il est ainsi préférable de recourir à des éléments, mots ou groupes de mots français qui permettent d’exprimer avec plus de nuances et de clarté le sens que l’on cherche à transmettre.

Plusieurs solutions existent, en français, pour remplacer l’élément e‑. Ainsi, l’Office québécois de la langue française recommande l’utilisation de termes formés avec :

• les adjectifs électronique, virtuel, numérique ou informatique;
• les groupes prépositionnels en ligne, par Internet ou sur Internet;
• les noms Internet ou Web;
• les éléments cyber‑, web‑ ou télé‑;
• l’élément ‑el (de électronique).

Un même concept peut parfois être désigné par des synonymes faisant appel à plusieurs de ces solutions. Mentionnons l’emprunt déconseillé e-apprentissage (tout comme l’emprunt intégral e-learning), qui sera avantageusement remplacé par les termes apprentissage en ligne, apprentissage par Internet, apprentissage virtuel ou cyberapprentissage. Attention, cependant, car les options énumérées ci-dessus ne conviennent pas dans tous les contextes. Par exemple, apprentissage électronique désigne un concept distinct.

En fonction du contexte, les adjectifs électronique, virtuel, numérique ou informatique peuvent servir à remplacer l’élément e‑. Ceux-ci ne sont toutefois pas de parfaits synonymes; ils ne s’emploient donc pas toujours de manière interchangeable. Par exemple, les termes signature électronique et signature numérique désignent des concepts différents. Il importe donc de s’assurer d’utiliser le ou les adjectifs qui conviennent le mieux au sens que l’on cherche à évoquer, et d’utiliser les termes qui sont répertoriés dans des ouvrages de référence pour désigner un concept donné.

Si l’on souhaite mettre l’accent sur le moyen de communication utilisé, l’emploi de groupes prépositionnels comme en ligne, par Internet et sur Internet s’avère une solution efficace.

On peut faire référence aux réseaux de communication numérique en employant les noms Internet et Web comme compléments d’un autre nom.

Notons qu’il est préférable de mettre une majuscule initiale à Internet et à Web. Ils sont tous deux considérés comme des noms propres et ils sont invariables.

Les éléments cyber‑ et web‑, reconnus et bien implantés en français, peuvent être employés pour remplacer l’élément e‑ dans des contextes relatifs aux réseaux de communication numérique.

Le préfixe télé‑ est plutôt employé pour remplacer e‑ dans les contextes où il est particulièrement question d’activités réalisées à distance.

Certains termes sont formés avec l’élément ‑el, de électronique, constituant ainsi des mots-valises.