Différence entre malentendu et quiproquo
Les noms malentendu et quiproquo ont des sens proches qui peuvent toutefois être distingués si l’on connaît l’origine de ces mots. Alors que malentendu désigne une erreur d’interprétation de paroles entendues ou l’incompréhension que cette erreur peut entraîner, quiproquo désigne une méprise qui vient du fait qu’on prend une chose ou une personne pour une autre.
Malentendu
Le nom malentendu est formé de l’adverbe mal et du participe passé du verbe entendre, au sens de « comprendre ». Il désigne une erreur d’interprétation de paroles entendues et, par extension, l’incompréhension ou le désaccord que cette erreur peut entraîner.
- Un malentendu entre le promoteur et l’entrepreneur aurait entraîné le non-respect de certains règlements municipaux d’urbanisme.
- La chanteuse a déclaré qu’il y avait eu malentendu, que le journaliste qui l’avait interviewée avait mal rapporté certains de ses propos.
Il s’emploie aussi plus particulièrement pour une incompréhension entre deux personnes qui vivent une relation sentimentale.
- La thérapie leur a permis de clarifier bien des malentendus accumulés au fil des ans et d’éviter une séparation.
Quiproquo
Le nom quiproquo vient quant à lui de la locution du latin médiéval qui pro quo, quid pro quo « quelque chose pour quelque chose d’autre ». Il a d’abord été employé en pharmacie pour parler d’une erreur de substitution d’un médicament à un autre, ou pour parler du médicament en cause.
Il s’est généralisé dans l’usage moderne avec le sens de « méprise qui vient du fait qu’on prend une chose ou une personne pour une autre », et aussi pour parler de la situation qui en résulte.
- Cette conversation téléphonique s’est révélée être un quiproquo; je ne parlais pas à Pascal mais bien à Christian, son cadet qui a un timbre de voix semblable.
Il s’est également répandu au théâtre pour désigner une méprise entre les rôles dans une pièce.
- Cette pièce de théâtre comique est caractérisée par un enchaînement de quiproquos.
Au pluriel, ce nom s’écrit avec un s : des quiproquos.