Différence entre clore et clôturer
Les verbes clore et clôturer partagent les sens de « fermer par une enceinte » et de « terminer, mettre un terme à ». Pour bien les distinguer, on peut s’intéresser à l’évolution temporelle de ces deux verbes et prendre connaissance des critiques et usages qui sont rattachés à leurs sens communs.
Clore
Le verbe clore vient du latin claudere, « fermer ». En français moderne, clore est employé au sens figuréSens abstrait et imagé d’un mot ou d’une expression. Par exemple, le mot chemin est utilisé au figuré dans le chemin de la vie. de « déclarer terminé » ou de « mettre fin à », notamment en parlant d’un débat, d’une discussion, de la séance d’une assemblée.
Notons que clore est un verbe défectif, c’est-à-dire que sa conjugaison est incomplète, certaines formes n’étant plus tellement en usage; seules les formes du présent de l’indicatif au singulier (je clos, tu clos, il clôt), de l’impératif (clos) et du participe passé (clos, close) sont usuelles.
- La séance de l’assemblée fut close très tard en fin de journée.
- Je suis parvenue à clore la discussion avant qu’elle ne s’envenime.
Emplois vieillis
Cette conjugaison incomplète s’explique par le fait que des verbes concurrents à clore se sont progressivement substitués à lui dans certains sens. Clore était plus répandu en ancien et moyen français, notamment avec le sens de « fermer, boucher pour condamner un passage, une ouverture »; cet emploi est maintenant considéré comme vieilli et littéraire et a été remplacé dans la langue générale par des verbes comme fermer, boucher, barricader.
- Ce passage vers le grenier a été fermé par les anciens propriétaires de la maison. (plutôt que : a été clos)
De même, clore avait anciennement le sens spatial d’« entourer d’une enceinte, d’une clôture »; ce sens aujourd’hui vieilli est remplacé par des verbes tels que clôturer ou entourer.
- Nos voisins ont entouré leur propriété d’une clôture. (plutôt que : ont clos leur propriété)
Clôturer
Le verbe clôturer est dérivé du nom clôture, qui est de la même famille que clore. On l’emploie notamment avec le sens propreSens le plus courant d’un mot ou d’une expression, par opposition au sens figuré. Par exemple, le sens propre de cœur, « organe qui assure la circulation sanguine » s’oppose au sens figuré « l’essentiel d’une chose », comme dans l’expression le cœur d’un débat. d’« entourer, fermer avec une clôture ».
Clôturer est aussi utilisé en français avec le sens figuré de « terminer ou déclarer terminée une chose », qu’il partage avec clore. Certains ouvrages normatifs considèrent que ce sens de clôturer est employé abusivement et qu’il serait préférable de le réserver à clore, mais comme ce dernier ne peut pas être utilisé dans toutes les formes de conjugaison, clôturer l’a progressivement remplacé dans ce sens et a réussi à s’implanter dans l’usage.
- Nous allons clôturer la piscine creusée avec une barrière en fer forgé.
- Cette année-là, ils clôturèrent la saison théâtrale par la pièce Les fées ont soif.
- Nous clôturerons la séance de travail par une réflexion sur le climat qui règne au sein de la direction depuis quelque temps.
Emploi déconseillé
Notons cependant qu’il est déconseillé d’employer clôturer au sens de « fermer ».