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Guillemets dans les citations

L’une des fonctions les plus importantes des guillemets est d’encadrer les citations.

Or, le cumul de signes de ponctuation, notamment en fin de citation, peut soulever des questions au moment de rédiger. Il faut dire que les ouvrages de référence ne proposent pas tous les mêmes règles à ce sujet. Les typographes ont instauré des conventions qui, tout en ayant le mérite de simplifier certains usages, ont le défaut d’en compliquer d’autres et de créer des illogismes. Mais rappelons que l’important est d’adopter une méthode et de s’y tenir tout au long d’un texte ou d’une série de textes.

Les principes généraux

On commence la citation par un guillemet ouvrant et on la termine avec un guillemet fermant. Ensuite, il faut distinguer la ponctuation appartenant à la citation, qui est incluse à l’intérieur des guillemets, de la ponctuation appartenant à la phrase où figure la citation. Enfin, on doit guillemeterSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : guilleméter. les paroles rapportées telles quelles, contrairement au discours indirect, qui demande des modifications grammaticales et qui ne nécessite pas l’usage des guillemets. Mentionnons cependant qu’on trouve parfois des discours indirects encadrés de guillemets dans les textes littéraires.

  • Il déclara : « Cet endroit est merveilleux. » (discours direct)
  • Il déclara que cet endroit était merveilleux. (discours indirect lié : pas de guillemets)
  • Il se mit à protester : « Mes droits sont bafoués! N’y a-t-il donc aucune justice? » (discours direct)
  • Il se mit à protester, affirmant que ses droits étaient bafoués et demandant s’il n’y avait aucune justice. (discours indirect lié : pas de guillemets)
  • Il se mit à protester : ses droits étaient bafoués, n’y avait-il donc aucune justice? (discours indirect libre : pas de guillemets)

Modification apportée à une citation

Dans une citation guillemetéeSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : guillemétée., tout changement apporté à la phrase originale doit être signalé par des crochets. On recourt à ce procédé pour harmoniser les accords grammaticaux entre la citation et la phrase principale ou encore pour faire des ajouts ou des suppressions.

  • Il a déclaré devant la commission qu’il était « convaincu, en [son] âme et conscience, d’avoir bien agi ».
  • « Elle n’a pas osé quitter son emploi à ce moment-là [en mars 2015], vu le travail colossal qu’il restait à effectuer pour clore l’année financière », a expliqué son collègue.

Citation d’une phrase complète

Si la citation est une phrase graphiqueSuite de mots qui commence par une majuscule et se termine par un point, un point d’exclamation, un point d’interrogation ou des points de suspension. complète, elle est souvent annoncée par un deux-points et elle commence par une majuscule. Elle perd son point final si elle est au début ou au milieu de la phrase où elle s’insère; mais si la citation termine la phrase, elle conserve son point final et aucun point n’est ajouté après le guillemet fermant. En fait, c’est ici un autre principe qui prévaut : celui de l’économie des signes. Par ailleurs, les citations conservent toujours leurs points de suspension, d’exclamation et d’interrogation.

  • « Je suis à peu près d’accord », affirma-t-elle. (La phrase citée en début d’énoncé perd son point final.)
  • « Je suis à peu près d’accord! », lança-t-elle. (La phrase citée en début d’énoncé conserve son point d’exclamation.)
  • Elle affirma : « Je suis à peu près d’accord. » (La phrase citée en fin d’énoncé conserve son point final. On n’ajoute pas un nouveau point après le guillemet fermant.)
  • A-t-elle affirmé : « Je suis à peu près d’accord »? (La phrase citée en fin d’énoncé perd son point final devant le point d’interrogation de la phrase qui l’inclut.)
  • J’en ai assez de ces « Laisse donc faire… » et de ces « À quoi bon? »! (Les phrases citées conservent leur ponctuation et la phrase où elles figurent également.)

Citation d’un mot ou d’un groupe de mots

Si, dans une phrase, on ne cite qu’un mot ou un groupe de mots, les guillemets n’encadrent que ces mots et, le cas échéant, leur ponctuation propre. Lorsqu’on cite une phrase introduite par le subordonnantMot ou groupe de mots invariable dont le rôle est de lier une phrase subordonnée à une autre phrase ou à un groupe de mots dont elle dépend, et d’indiquer la nature du lien qui les unit. Par exemple : qui, quand, afin que, au point que. que (ou qu’), ce subordonnant reste à l’extérieur des guillemets puisqu’il n’appartient pas à la citation. On place également hors des guillemets le déterminant défini ou indéfini, le déterminant possessif ou le déterminant démonstratif qui précède une expression ou un mot seul. Toutefois, lorsqu’on cite un surnom ou un sobriquet, le déterminant qui fait partie du surnom est inclus dans les guillemets.

  • Il a employé l’expression « mettre la charrue avant les bœufs ».
  • Que signifie ce « notamment » dans la loi?
  • A-t-elle vraiment parlé à ce sujet de « priorité des priorités »?
  • La direction a expliqué qu’« étant donné les circonstances extraordinaires », le personnel serait invité à travailler en fin de semaine.
  • On n’en a pas fini avec l’« excellence » et la « qualité totale ».
  • Ses collègues l’appellent « le prince de la virgule ».

Lorsque le début d’une citation est fondu dans le texte, mais que cette citation se termine par une phrase complète, le point final est mis à l’extérieur des guillemets.

  • Il importe, selon elle, de « réexaminer le projet. C’est ce qu’indique l’étude de faisabilité ».

Phrase incise

Lorsqu’une brève phrase incisePhrase généralement courte qui indique que l’on rapporte les propos ou les pensées de quelqu’un. Par exemple : le soleil se couche tôt, dit-elle. coupe la citation, on inclut l’incise dans les guillemets, bien qu’elle ne fasse pas à proprement parler partie de la citation; si la phrase incise est longue, on ferme les guillemets avant l’incise pour les rouvrir après, afin de délimiter clairement ce qui appartient vraiment à la citation.

  • « Vous saisissez?, demanda-t-il. Alors, je continue mon raisonnement. » (incise courte)
  • « Nos résultats indiquent une concentration de produits chimiques anormalement élevée, concluent les spécialistes, et exigent de ce fait une intervention immédiate. » (incise courte)
  • « Nos résultats indiquent une concentration de produits chimiques anormalement élevée », concluent les spécialistes au terme d’une étude troublante, « et exigent de ce fait une intervention immédiate. » (incise longue : fermeture et réouverture des guillemets)

À lire aussi

  • Quelles méthodes peut-on employer pour présenter une citation longue?
  • Comment ponctuer correctement une citation?
  • Apprenez-en davantage sur la façon de marquer une citation enchâssée.
  • Quelles conditions doit-on respecter pour modifier une citation?

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