Guillemets et citation

Or, le cumul de signes de ponctuation, notamment en fin de citation, peut susciter des hésitations au moment de rédiger. Il faut dire que les ouvrages de référence ne proposent pas tous les mêmes règles à ce sujet. Les typographes ont instauré des conventions qui, tout en ayant le mérite de simplifier certains usages, ont le défaut d’en compliquer d’autres et de créer des illogismes. Mais rappelons que l’important est d’adopter une méthode et de s’y tenir tout au long d’un texte.

On commence la citation par un guillemet ouvrant et on la clôt par un guillemet fermant. Ensuite, il faut distinguer la ponctuation appartenant à la citation, qui est incluse à l’intérieur des guillemets, de la ponctuation appartenant à la phrase où figure la citation. Enfin, on doit guillemeterSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : guilleméter. les paroles rapportées telles quelles, contrairement au discours indirect, qui demande des modifications grammaticales et qui ne nécessite pas l’usage des guillemets. Mentionnons cependant qu’on trouve parfois des discours indirects encadrés de guillemets dans les textes littéraires.

Dans une citation guillemetéeSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : guillemétée., tout changement apporté à la phrase originale doit être signalé par des crochets. On recourt à ce procédé pour harmoniser les accords grammaticaux entre la citation et la phrase principale ou encore pour faire des ajouts ou des suppressions.

Si la citation est une phrase complète, elle est souvent annoncée par un deux-points et elle commence par une majuscule. Elle perd son point final si elle est au début ou au milieu de la phrase où elle s’insère; mais si la citation termine la phrase, elle conserve son point final et aucun point n’est ajouté après le guillemet fermant. En fait, c’est ici un autre principe qui prévaut : celui de l’économie des signes. Par ailleurs, les citations conservent toujours leurs points de suspension, d’exclamation et d’interrogation.

Si, dans une phrase, on ne cite qu’un mot ou un groupe de mots, les guillemets n’encadrent que ces mots et, le cas échéant, leur ponctuation propre. Lorsqu’on cite une phrase introduite par la conjonction que (ou qu’), cette conjonction reste à l’extérieur des guillemets puisqu’elle n’appartient pas à la citation. On place également hors des guillemets le déterminant défini ou indéfini, le déterminant possessif ou le déterminant démonstratif qui précède une expression ou un mot seul. Toutefois, lorsqu’on cite un surnom ou un sobriquet, le déterminant qui fait partie du surnom est inclus dans les guillemets.

Lorsque le début d’une citation est fondu dans le texte, mais que cette citation se termine par une phrase complète, le point final est mis à l’extérieur des guillemets.

Lorsqu’une brève proposition incise coupe la citation, on inclut cette proposition dans les guillemets, bien qu’elle ne fasse pas partie de la citation comme telle; si la proposition incise est longue, on ferme les guillemets avant la proposition pour les rouvrir après, afin de délimiter clairement ce qui appartient vraiment à la citation.

Une citation longue (correspondant à un nombre de lignes variables, allant de quatre à plus de huit lignes) peut se présenter de la même façon qu’une citation courte. Elle est en général introduite par un deux-points suivi d’un retour à la ligne et forme un paragraphe autonome qui peut être mis entre guillemets (ce qui est le plus simple), écrit en italique ou en plus petits caractères, ou mis en retrait. On rencontre aussi des combinaisons de ces procédés.

Dans le cas d’une citation longue qui se poursuit sur plus d’un alinéa, il est conseillé de placer un guillemet fermant au début de chacun des alinéas (sauf le premier, qui est précédé d’un guillemet ouvrant). Ce guillemet fermant, appelé guillemet de suite, rappelle au lecteur qu’il s’agit toujours d’une citation. Certains ouvrages préconisent plutôt dans ce cas un guillemet ouvrant. D’autres recommandent de répéter ce guillemet de suite au début de chaque ligne, une pratique qui devient toutefois de plus en plus rare.