Différence entre près de et presque
L’adverbe presque et la préposition composée près de ont en commun l’idée d’approximation. Si certains de leurs emplois sont identiques, d’autres diffèrent : alors que près de marque la proximité dans l’espace ou signifie « sur le point de », l’adverbe presque signifie « quasiment » ou « quasi ».
Emplois communs
Presque et près de peuvent tous deux être utilisés devant un numéral pour indiquer une quantité légèrement inférieure au nombre qu’ils introduisent. Ils signifient alors « pas tout à fait, un peu moins de » et marquent la proximité du nombre.
- Ils ont payé leur cinéma maison près de 2000 $. (ou : presque 2000 $)
- Nous avons près d’une vingtaine de poissons dans notre aquarium. (ou : presque une vingtaine)
- J’ai parcouru presque 20 kilomètres à bicyclette aujourd’hui. (ou : près de 20 kilomètres)
- Il a été presque deux ans au Mali pour un voyage humanitaire. (ou : près de deux ans)
Près de
La préposition composée près de peut marquer la proximité dans l’espace.
- Il a déménagé tout près de la rivière Jacques-Cartier.
- L’enfant serrait son ourson près de son cœur.
- Il se tenait près d’elle en silence.
- Il était près de se lancer dans un nouveau projet. (Il allait se lancer sous peu.)
- Il était prêt à se lancer dans un nouveau projet. (Il se sentait décidé à le faire.)
Presque
Quant à l’adverbe presque, on le trouve également, toujours au sens de « quasiment, approximativement », se rapportant à des adjectifs, à des verbes ou à des adverbes.
- J’étais presque effrayée lorsque je l’ai aperçu déguisé en vampire.
- Il dévoila presque mon secret devant toute la famille.
- Notre invité mangea et partit presque aussitôt.
De plus, presque peut aussi exprimer l’approximation devant un quantitatif autre qu’un numéral, tel un déterminant ou un pronom indéfini.
- Mes enfants m’appellent presque toutes les semaines.
- Je ne vois presque rien sans mes lunettes.
Enfin, il arrive que presque soit utilisé comme élément de composition devant un nom qu’il modifie en lui ajoutant l’idée de « quasi ».
- J’ai reçu la presque totalité de ma famille à Noël.
Il est à noter que l’adverbe presque ne s’élide que dans le nom presqu’île, qui désigne une île rattachée à la terre par une langue de terre.
- Nous avons visité la presqu’île de Saint-Tropez.