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Différence entre dilemme et alternative

Les noms dilemme et alternative comportent un sens commun qui est celui de « choix entre deux possibilités ». Il importe cependant de comprendre que l’alternative, c’est le choix, alors que le dilemme, c’est l’impasse.

Une alternative est la possibilité qui s’offre à nous de choisir entre deux options qui mènent à des aboutissements différents. Le dilemme, quant à lui, nous met en position de devoir choisir entre deux propositions contraires ou contradictoires, comportant l’une et l’autre des inconvénients. On distingue ainsi les deux termes par le fait qu’une alternative entraîneSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : entraine. un résultat qui peut être heureux ou malheureux, tandis qu’un dilemme conduit à un résultat toujours regrettable.

Dilemme

Le nom dilemme (et non pas dilemne) signifie « alternative contenant deux propositions contraires ou contradictoires entre lesquelles on doit choisir ».

  • Devait-elle relever ce défi et alors s’éloigner de chez elle, ou bien refuser la proposition et voir sa carrière entravée? Quel dilemme!
  • Dois-je lui dire la vérité et le peiner dès maintenant, ou dois-je me taire et risquer de perdre sa confiance plus tard? C’est un cruel dilemme.

Alternative

Le nom alternative signifie « choix entre deux possibilités ou éventualités souvent opposées ».

  • Il était devant l’alternative suivante : demeurer un employé ou démarrer sa propre entreprise.
  • Une seule alternative s’imposait maintenant à elle : partir ou rester.
  • Voici l’alternative : soit vous payez en un seul versement et obtenez un rabais de 200 $, soit vous payez en trois versements sans intérêt.

Dilemme et alternative, dans l’usage

Il faut cependant préciser que les ouvrages de référence ne s’entendent pas toujours sur ces distinctions et que l’usage tend de plus en plus à présenter alternative et dilemme comme des synonymes. Considérons tout de même qu’on est dans une alternative tant qu’on n’a pas fini de peser le pour et le contre et qu’on est dans un dilemme lorsque, tout bien pesé, on voit que les deux possibilités aboutissent à un même résultat et que le choix ne pourra qu’être difficile.

À lire aussi

  • Apprenez-en plus sur dilemme et le barbarisme lexical dilemne.
  • Découvrez les solutions pour remplacer alternative.
  • Aviez-vous remarqué que double alternative était un pléonasme?

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