Différence entre avancer et devancer
Pour rendre le sens de « faire arriver quelque chose avant le moment prévu », on utilisera le verbe avancer plutôt que le verbe devancer.
Devancer
Le verbe devancer a différents sens. Il peut signifier « dépasser, être devant quelqu’un », « aller au-devant de, prendre les devants », « précéder, venir avant quelqu’un » ou encore « être en avance sur, anticiper quelque chose ».
- Michel a facilement devancé tous les autres concurrents.
- Paul est tellement amoureux de Sophie qu’il devance le moindre de ses désirs.
- Tu m’as devancé; j’allais justement t’inviter au restaurant moi aussi.
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Ce mois-ci, j’ai réussi à devancer mon paiement.
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Camille a devancé la remise de son travail.
Avancer
Le verbe avancer a lui aussi plusieurs sens bien distincts, entre autres « aller vers l’avant », « placer quelque chose en avant », « être placé vers l’avant, dépasser », « affirmer, prétendre quelque chose », « progresser, tendre vers son terme », « faire arriver quelque chose avant le moment prévu ». C’est avec ce dernier sens qu’il y a parfois confusion avec le verbe devancer.
- Avancez le pied et ne bougez plus.
- À cause du vent, nous avancions lentement.
- Le promontoire rocheux avançait au-dessus de la mer.
- Il avançait des idées qu’il ne pouvait défendre par la suite.
- La rédaction de sa thèse avance, mais elle en a encore pour quelques mois.
- Nous avons dû avancer la date de notre retour pour une raison imprévue. (et non : devancer la date)