Prépositions devant le nom avance
Devant le nom avance, les prépositions à, par, de (d’) et en peuvent être employées. Les adverbes ainsi formés sont tous acceptables et, selon la plupart des ouvrages de langue, équivalents.
D’avance est la plus utilisée de ces expressions; à l’avance est aussi très usitée. Pour sa part, l’expression par avance se rencontre surtout dans la langue écrite soignée.
- Je n’aurais pas commandé ces livres tous en même temps si j’avais su qu’il fallait les payer d’avance.
- Je pars toujours au moins une heure à l’avance afin d’arriver à temps au bureau.
- « Prédestiné signifie destiné par avance au bonheur ou au malheur. » (Balzac)
- Il vaut mieux être en avance qu’en retard à un premier rendez-vous.
On utilise en avance surtout dans les expressions suivantes :
- être en avance à un rendez-vous
- être en avance sur l’horaire
- être en avance sur son temps
- être en avance sur ses contemporains