Qu’est-ce qu’une désignation neutre?

Les désignations neutres sont des mots (noms ou pronoms) qui font référence à des personnes et qui ne présentent pas d’alternance masculin/féminin. Leur emploi permet de créer des énoncés qui s’appliquent aussi bien à des hommes qu’à des femmes ou à des personnes non binaires.

Les désignations neutres sont un ensemble de procédés parfois aussi appelés formulations neutres. Elles font appel à des mots reconnus en français pour parler d’une personne sans référence à son identité de genre.

Contexte d’emploi

Les désignations neutres sont particulièrement utiles dans les textes à visée très générale, comme les avis à la clientèle, les infolettres ainsi que divers types de documents administratifs (un manuel à l’intention du personnel, par exemple).

Elles s’emploient aussi dans les cas où l’on ne connaîtSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : connait. pas l’identité de genre de la personne à qui l’on s’adresse, ou encore lorsqu’on désigne une personne ne souhaitant pas qu’on utilise le masculin ni le féminin à son endroit.

Types de désignations

Appellation épicène avec déterminant épicène

Le recours à une appellation de personne épicène précédée d’un déterminant épicène permet de désigner une personne sans employer de marques de genre grammatical.

Les déterminants épicènes sont par exemple les définis l’ (mis pour la ou le) et les, les possessifs notre, nos, votre, vos et leur(s), le démonstratif ces ainsi que les indéfinis chaque, des, plusieurs, nombre de et beaucoup de.

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Appellation à genre grammatical fixe

Une appellation de personne à genre grammatical fixe est un nom commun féminin ou masculin qui permet de désigner une personne, quelle qu’elle soit. On peut penser, par exemple, aux noms figure, personne, personnalité ou recrue.

Ce type d’appellations, toutefois peu nombreuses dans la langue française, sont utiles car elles peuvent convenir à diverses situations de communication.

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Pronom indéfini invariable

Le pronom indéfini invariable est, de tous les types de pronoms dont le genre ne varie pas, le plus polyvalent et utile en rédaction épicène. Il permet en effet de désigner une ou des personnes sans en préciser l’identité.

Certains pronoms, comme autrui, n’importe qui, on, personne et quiconque, entraînentSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : entrainent. un accord au singulier; d’autres, comme beaucoup, bon nombre, la plupart et plusieurs, un accord au pluriel.

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Nom collectif

Un nom collectif est un nom qui, même s’il est au singulier sur le plan grammatical, comporte une idée de pluralité et réfère à un ensemble.

La langue française dispose d’un grand nombre de ces noms, dont auditoire, comité, équipe, ensemble, foule, groupe et population.

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Nom d’unité administrative

Un autre procédé consiste à employer le nom de la direction, du service ou de l’unité administrative qui représente le groupe de personnes dont on parle : l’unité des soins palliatifs, la Direction des ressources humaines, la Faculté des sciences sociales ou la maison d’édition, par exemple.

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