Graphies du groupe de sons [œj] en finale de mot : -euil ou -ueil
Le groupe de sons [œj], qui se prononce comme le mot œil, s’écrit généralement ‑euil en fin de mot, comme dans fauteuil. Toutefois, lorsqu’il est placé après les sons [k] et [g], il s’écrit plutôt ‑ueil, comme dans accueil et orgueil.
Finale en ‑euil
En finale de mot, le groupe de sons [œj] est le plus souvent rendu par la graphie -euil.
- Yvan choisit toujours de s’asseoir dans ce fauteuil.
- Tania est en deuil.
- Il y a souvent des écureuils dans cet arbre.
- Roberte a trouvé un paquet sur le seuil.
Finale en ‑ueil : les exceptions à la règle
Les noms accueil, cercueil, écueil, orgueil et recueil font exception à la règle, leur finale s’écrivant ‑ueil.
- Ses nouveaux collègues lui ont fait un bon accueil.
- Marcel ne peut supporter la vue d’un cercueil.
- Le projet d’Étienne sera sans doute parsemé d’écueils.
- C’est par orgueil qu’il a refusé ton aide.
- C’est son recueil de poèmes préféré.
Comment expliquer cette finale de mot différente?
Lorsque le groupe de sons [œj] est immédiatement précédé d’un c qui se prononce [k], ou encore d’un g qui se prononce [g], comme dans grave, on doit modifier la graphie de la finale ‑euil. En effet, les enchaînements ‑ceuil et ‑geuil se prononceraient respectivement [sœj] (seuil) et [ʒœj] (jeuil). On inverse donc les lettres e et u de façon que le c et le g soient immédiatement suivis d’un u et conservent leur prononciation [k] et [g]. La finale de ces mots s’écrit donc ‑ueil plutôt que ‑euil.
Mots de même famille et dérivés
L’inversion des lettres e et u, servant à conserver la prononciation [k] et [g], vaut également pour les mots de la même famille que accueil, cercueil, écueil, orgueil et recueil, ainsi que pour le verbe cueillir et ses dérivés.
- Michel l’a accueilli dès son arrivée.
- Elle déteste les personnes orgueilleuses.
- Réjeanne aime beaucoup cueillir des fleurs.
- Évelyne n’avait jamais fait la cueillette de fraises.