Les graphies possibles du son [k]

Pour rendre le son [k], on emploie la lettre c devant les voyelles a, o et u, que ce soit au début ou à l’intérieur des mots; le c se prononce [k] aussi à la fin des mots.

Devant les voyelles e et i, on doit intercaler un u entre la lettre c et l’une de ces voyelles, notamment dans le verbe cueillir et ses dérivés, afin de durcir la prononciation du c, qui autrement se prononce [s] comme dans ceinture et dans cil.

La double consonne cc peut également représenter le son [k], mais uniquement à l’intérieur des mots. Elle figure souvent dans des mots composés d’un préfixe et d’un radical qui commence par la lettre c.

Cette double consonne se prononce [k] uniquement lorsqu’elle précède les voyelles a, o, u et les consonnes l et r. Dans les cas où cc précède les voyelles e et i, on prononce [ks].

La lettre q est aussi fréquemment utilisée pour représenter le son [k]. Cependant, elle ne s’emploie en finale que dans les mots cinq et coq.

Dans tous les autres contextes, elle est suivie de la voyelle u. Le qu s’emploie principalement devant les voyelles e et i, notamment devant le e final; le suffixe ‑que apparaît entre autres dans les noms correspondant à des adjectifs et à des verbes dont la finale est ‑​​​​​​​quer.

Cependant, on trouve aussi des mots dans lesquels la graphie qu est employée devant les voyelles a et o, notamment dans quelques mots grammaticaux, dans certains dérivés comportant le suffixe ‑able, ‑​​​​​​​age, ‑​​​​​​​aire ou ‑ant, et à l’initiale d’une vingtaine d’autres mots et de leurs dérivés. On trouve aussi la graphie qu dans l’ensemble de la conjugaison des verbes en ‑​​​​​​​quer, entre autres dans la finale ‑​​​​​​​quant de leur participe présent (attaquant, confisquant, etc.).

Quant aux graphies ch, ck et k, elles sont plus rares et figurent principalement dans des emprunts, notamment dans des mots d’origine grecque. Elles peuvent apparaître au début, à l’intérieur ou à la fin des mots, sauf dans le cas de la graphie ck, qui n’est jamais utilisée à l’initiale.

Les graphies cch et cqu, qui sont elles aussi très rares, apparaissent uniquement à l’intérieur des mots.