Les variantes orthographiques mille et mil
Dans les textes juridiques ainsi que dans certains écrits à caractère solennel (invitations notamment), la date est le plus souvent écrite en toutes lettres; on hésite alors sur l’emploi de mil ou de mille. En règle générale, c’est la graphie mille qui sera préférée, puisqu’elle correspond à l’usage moderne.
Mil et mille, autrefois
Il était d’usage, autrefois, d’écrire mil devant un ou plusieurs autres nombres à partir de l’année 1001, mil venant du latin singulier mille, et mille, du pluriel milia (ou millia). Mil servait donc à désigner un seul millier et mille, plusieurs milliers.
Usage moderne
Aujourd’hui, l’emploi de mil est perçu comme vieilli, même s’il n’est pas fautif. Il est donc préférable d’employer la graphie mille, correcte dans tous les contextes, pour exprimer les années 1001 à 1999. Par ailleurs, mil ne peut jamais être utilisé dans la notation des années 2000 et suivantes puisque, étant un singulier, il ne peut être multiplié.
- Ce livre a été écrit en mil huit cent quarante-cinq. (usage d’autrefois)
- Cette loi a été adoptée le cinq décembre mil neuf cent quatre-vingt-dix-neuf. (usage d’autrefois)
- Les Égyptiens auraient inventé le monothéisme vers l’an mille cinq cent avant JésusChrist.
- J’ai terminé mes études en droit le huit mai deux mille un. (et non : le huit mai deux mil un)
Notons que l’on trouve aussi parfois l’an mil au lieu de l’an mille, même si mil n’est pas suivi d’un autre nombre.
- Ce collectionneur possède une toile célèbre qui date de l’an mille. (de préférence à : l’an mil)