Mise en relief des noms de banques de données

Un ouvrage de référence est un document de consultation ponctuelle qui permet de trouver rapidement l’information souhaitée; il n’est pas conçu pour être lu en entier. Ce type de publication peut notamment aider à répondre à une question précise sur un sujet, ou encore fournir un portrait global de ce dernier, en plus de souvent constituer la première étape d’une recherche documentaire. L’ouvrage de référence contient des informations de diverses natures (scientifiques, linguistiques, factuelles, etc.), et parfois même des synthèses ou des bibliographies. En outre, plusieurs sources estiment que les informations qui y sont présentées sont réputées être de qualité. On considère les dictionnaires et les encyclopédies comme de tels ouvrages, par exemple.

On emploie l’italique pour le nom d’une banque de données qui s’apparente à un ouvrage de référence. Une telle banque est généralement constituée d’entrées ou d’articles créés spécialement pour y être diffusés, c’est-à-dire présentant du contenu original. Le nom de la banque de données équivaut alors à un titre d’œuvre ou de publication, qui s’écrit en italique, et ce, même si l’ouvrage n’est accessible qu’en ligne.

Le nom d’une base de données ou d’une banque de données qui n’est pas considérée comme s’apparentant à un ouvrage de référence s’écrit en romain. Il ne s’agit pas, dans ce cas, du titre d’un ouvrage, mais bien d’un nom propre, comparable à un nom de produit commercial ou à un nom de site Web.

Par exemple, on écrit en romain le nom d’une base de données ou d’une banque de données qui mène vers des sources externes, qui présente du contenu produit dans un autre contexte (comme des articles scientifiques parus dans des revues spécialisées), ou encore qui recense des données essentiellement numériques ou statistiques. On écrit également en romain le nom d’une banque de données qui regroupe un ensemble de bases de données. En raison de la nature de leur contenu, ces types de bases ou de banques ne sont pas assimilables à un ouvrage de référence.

Bien que base de données et banque de données fassent référence à des concepts différents, ils sont fréquemment employés l’un pour l’autre dans l’usage. Ainsi, l’emploi d’un de ces termes dans le nom ou la description d’une banque ou d’une base n’est pas suffisant pour déterminer si celle-ci est assimilable à un ouvrage de référence ou non. Il faut plutôt se fier au contenu pour établir s’il faut écrire son nom en italique.