Règles d’écriture des sigles et acronymes

Pour des raisons de simplification et d’uniformisation, il est préférable d’écrire les sigles sans points abréviatifs. Cet usage est reconnu dans les codes typographiques récents, et est pratiqué par les grandes maisons d’édition et la presse francophone. L’emploi des points reste évidemment correct.

Pour écrire un sigle, on ne laisse pas d’espace entre les lettres et on emploie exclusivement les majuscules, même si l’appellation au long comporte des minuscules.

Plus l’usage d’un sigle se répand, plus il est susceptible de donner lieu à des graphies diverses, surtout si l’alternance des consonnes et des voyelles fait du sigle un mot pouvant se prononcer syllabiquement, soit un acronyme.

Certains sigles ont pu d’abord être formés de majuscules initiales suivies de points abréviatifs (sans traits d’union), puis de majuscules sans points abréviatifs. Enfin, certains sigles deviennent de véritables noms communs, écrits entièrement en minuscules : ils peuvent alors prendre la marque du pluriel et produire des dérivés. On dit alors que le sigle se lexicalise, qu’il est lexicalisé.

Un sigle peut ne reprendre que les mots principaux d’une dénomination ou d’une expression. Par exemple, il peut ne pas doubler les initiales d’appellations au masculin et au féminin. Des sigles ainsi créés, en évitant la répétition de lettres, facilitent la lecture et la mémorisation. Il est aussi possible d’inclure d’autres mots que les principaux, notamment si cela permet la formation d’un acronyme ou que cela facilite la prononciation.

Même si un titre (p. ex., dans le cas d’un journal, d’un périodique ou d’une œuvre) ou un nom (p. ex., dans le cas d’un concours, d’un jeu vidéo ou d’une banque de données) s’écrit en italique, le sigle ou l’acronyme qui reprend ce titre ou ce nom, le cas échéant, reste en romain.