Turbidité et le barbarisme turpidité
On utilise parfois erronément le mot turpidité pour turbidité. En effet, turpidité n’est pas relevé dans les dictionnaires; il est donc considéré comme un barbarisme.
Turbidité, turbide
Le nom turbidité, attesté depuis 1910, dérive, au moyen du suffixe -ité, de l’adjectif turbide « trouble ». C’est un terme technique qui signifie « caractère trouble d’un liquide ». L’adjectif, littéraire, qui lui correspond est turbide « qui n’est pas limpide ». Il existe depuis le XVIIe siècle et dérive du latin turbidus « agité, confus ».
- La turbidité de l’eau de notre piscine viendrait de la présence de particules de calcaire. (et non : la turpidité, ni : la turpitude)
- Dans le bassin de l’Amazone, certaines espèces de silures sont devenues presque aveugles en raison de leur mode de vie nocturne et de leur habitat particulièrement turbide. (et non : turpide)
Turpitude, turpide
Turbide ne doit pas être confondu avec l’adjectif turpide « d’une grande laideur morale », emprunté au latin turpidus, qui dérive de turpis « honteux ». Le nom qui correspond à turpide est turpitude. Emprunté au latin turpitudo « laideur; infamie », il est attesté depuis le XIVe siècle. Ce nom littéraire signifie « laideur morale, ignominie qui résulte d’un comportement honteux » ou « action, parole particulièrement basse, honteuse ». Il n’est donc pas possible d’employer turpitude à la place de turbidité, car leurs sens sont tout à fait différents.
- Ne faut-il pas avoir l’esprit turpide pour reprocher aux personnes démunies d’être démunies? (et non : l’esprit turbide)
- Les candidats se sont accusés mutuellement des pires turpitudes tout au long du débat. (et non : des pires turpidités, ni : des pires turbidités)
Confusion entre les familles de mots
L’emploi de la forme erronée turpidité, ou de turpitude, au lieu de turbidité résulte d’une confusion entre les deux familles de mots. Pour éviter l’erreur, on tâchera de se souvenir que turbidité et turbide, qui servent à évoquer ce qui est trouble, ressemblent à ce même mot, trouble. Ils comportent tous les trois un b.