Formes du conditionnel
Au conditionnel présent, les verbes se conjuguent en ajoutant au radical les terminaisons (ou désinences) -rais, -rais, -rait, -rions, -riez et -raient. Dans le cas des verbes réguliers en -er, cette terminaison est précédée d’un e; dans le cas des verbes réguliers en -ir, elle est précédée d’un i.
Verbes réguliers en ‑er
Les verbes réguliers en -er se conjuguent avec le même radical qu’à l’infinitif, suivi d’un e et de la terminaison.
- Nous aimerions acheter une nouvelle maison.
- Mon collègue m’a dit qu’il me téléphonerait s’il avait besoin d’aide.
Il faut toutefois porter attention à certains points particuliers.
Notons d’abord que, dans le cas des verbes en -er dont le radical se termine à l’oral par une voyelle, comme créer, plier ou saluer, le e n’est pas prononcé dans certaines formes conjuguées du conditionnel présent, mais il est tout de même présent à l’écrit.
- Cet artiste ne créerait jamais une œuvre aussi loufoque. (et non : ne crérait)
- Comment plieriez‑vous ce pantalon?
- Nous saluerions avec plaisir une telle modification.
Dans les verbes en -ecer, -emer, -ener, -eper, -eser, -erer, -ever et -evrer, le e de la dernière syllabe du radical devient è.
- Je ne croyais pas que tu achèverais ta sculpture.
- Vous promèneriez‑vous dans le parc?
- S’ils étaient prudents, ils pèseraient leurs paroles.
Certains verbes en -eler et en -eter, comme geler ou acheter, connaissent également ce changement du e en è. Avec d’autres, comme appeler, jeter et leurs dérivés, on redouble plutôt la consonne finale de leur radical. Si on hésite sur la forme que doit prendre un verbe en -eler ou en -eter au conditionnel, il vaut mieux consulter un ouvrage de conjugaison.
- Congèlerais‑tu ce type de gâteau?
- Comment pouvais-je penser qu’il achèterait une nouvelle télévision?
- Je ne pensais pas qu’ils me rappelleraient.
- Si j’étais toi, je cachetterais l’enveloppe tout de suite.
Dans les verbes se terminant en -oyer et en -uyer, comme nettoyer et ennuyer, le y du radical de l’infinitif devient un i au conditionnel. Pour les verbes en -ayer, comme payer ou essayer, deux graphies sont possibles, avec le y de l’infinitif ou avec le i.
- Je n’aurais jamais cru qu’Arlinda côtoierait ce type de personne.
- Pourquoi est-ce que j’appuierais sa candidature?
- Nous paierions la totalité de l’emprunt à la fin de la deuxième année. (ou : nous payerions)
Verbes réguliers en -ir
Les verbes réguliers en -ir se conjuguent avec le même radical qu’à l’infinitif, suivi d’un i et de la terminaison -rais, -rais, -rait, -rions, -riez ou -raient.
- J’étais convaincu que les services d’urgence finiraient par arriver.
- Je ne savais pas que tu te départirais de ce meuble.
Verbes irréguliers
La plupart des verbes irréguliers en -re se conjuguent au conditionnel présent avec le même radical qu’à l’infinitif, suivi directement de la terminaison. Contrairement aux verbes réguliers, la terminaison n’est donc pas précédée d’un e.
- Mettrais‑tu le pâté au four vers 17 h? (et non : metterais-tu)
- Ils ne s’entendraient peut-être pas bien avec une personne qui a ce genre de personnalité.
- Ririez‑vous si je vous disais que je n’ai rien compris?
- Prendrions‑nous un café?
D’autres verbes irréguliers connaissent une modification de radical. Quelques-uns de ces verbes figurent dans le tableau ci-dessous, où l’on trouve leur forme à l’infinitif et leur forme à la première personne du singulier du conditionnel présent.
| Infinitif | Conditionnel présent |
|---|---|
| Acquérir | J’acquerrais |
| Aller | J’irais |
| Avoir | J’aurais |
| Courir | Je courrais |
| Cueillir | Je cueillerais |
| Être | Je serais |
| Faire | Je ferais |
| Mourir | Je mourrais |
| Pouvoir | Je pourrais |
| Savoir | Je saurais |
| Tenir | Je tiendrais |
| Venir | Je viendrais |
| Voir | Je verrais |
Rectifications de l’orthographe
Soulignons que, selon les rectifications de l’orthographe, tous les verbes en -eter et en -eler, mis à part interpeler, appeler, jeter et leurs dérivés, se conjuguent comme les verbes en ‑ecer, ‑emer, ‑ener, etc.
- Elle ficèlerait l’intrigue de son roman si elle arrivait à régler cette erreur de continuité. (ou, selon l’orthographe traditionnelle : Elle ficellerait)
Par ailleurs, au conditionnel (et au futur), l’accent aigu des verbes comme aérer ou céder se transforme en accent grave pour mieux refléter leur prononciation et pour rendre plus cohérent l’emploi de l’accent sur le e précédant un e muet, à la manière de la plupart des verbes dont la finale se termine par un e suivi d’une consonne, elle-même suivie de -er.
- Si nous devions vernir les planchers, j’aèrerais d’abord la pièce. (ou, selon l’orthographe traditionnelle : j’aérerais)