Les homophones eh et hé

Eh et hé sont toutes les deux utilisées pour interpeller quelqu’un ou attirer son attention; pour marquer une émotion, comme la surprise, l’admiration ou une indignation; ou enfin, pour renforcer le mot ou le groupe de mots qu’elles précèdent.

Eh et hé sont généralement placées en début de phrase où elles donnent le ton à ce qui suit, mais hé présente un degré d’intensité plus élevé, en plus d’être généralement moins fréquente et plus familière que eh.

Lorsqu’elle est répétée, l’interjection eh introduit un sous-entendu généralement ironique ou un rire. Mais on emploie plus souvent l’interjection hé dans ce cas, pour exprimer de façon familière ou plaisante, selon le ton, des nuances d’approbation ou d’ironie.

Les interjections eh et hé doivent être suivies d’un point d’exclamation lorsqu’elles forment une sous-phrase à l’intérieur d’une autre phrase, sinon elles peuvent être suivies d’une virgule. Lorsque l’interjection forme une phrase complète, le mot qui suit le point d’exclamation doit commencer par une majuscule; si elle ne forme pas une phrase complète, le mot qui suit prend une minuscule initiale.

La locution interjective eh bien marque principalement une interrogation, une réponse, une information ou une émotion. Elle s’écrit uniquement avec l’interjection eh, la variante hé bien étant aujourd’hui vieillie.

Employée en début de phrase, eh bien est suivie d’une virgule; employée seule ou en fin de phrase, elle est suivie d’un point d’exclamation ou d’interrogation.

Notons qu’il est fréquent que la locution eh bien soit confondue et indûment remplacée par et bien, avec la conjonction et. Il en est de même pour eh quoi, qui, lorsqu’elle est utilisée comme locution interjective, ne doit pas s’écrire avec la conjonction et. Évidemment, il est possible d’employer et bien et et quoi là où l’emploi de la conjonction et est requis, par exemple avec les locutions conjonctives bien que et quoi que.