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Emploi incorrect de leur ou leurs avec un nom singulier

Une erreur possible avec les déterminants possessifs consiste à employer un possessif de 3e personne du pluriel (leur ou leurs) en relation avec un nom singulier (celui du possesseur) ou avec un pronom singulier. Il y a alors discordance de nombre entre les deux.

  • La pédagogie se préoccupe surtout de l’instruction de l’enfant, mais aussi de son éducation. (et non : de leur éducation)

Dans cet exemple, l’erreur tient au fait que enfant (possesseur de 3e personne du singulier) a une valeur générique; il renvoie à une idée de pluralité puisqu’il représente tous les enfants.

  • Selon lui, la population n’a pas à se prononcer et à donner son avis sur tout. (et non : leur avis)

Dans ce deuxième exemple, le possesseur population est un nom collectif singulier qui évoque nécessairement plusieurs personnes, d’où l’emploi fautif du déterminant de 3e personne du pluriel.

  • Tout le monde a dans son entourage une personne touchée par le cancer. (et non : dans leur entourage)
  • Il revient à chacun d’assumer ses choix et de vivre à sa guise. (et non : leurs choix; leur guise)

De même, dans ces deux derniers exemples, ce sont les pronoms indéfinis tout le monde et chacun qui, bien que singuliers, suggèrent une idée de pluralité et conduisent à l’emploi erroné de leur et de leurs.

À lire aussi

  • Quels sont les sens, les emplois et les formes des déterminants possessifs?
  • Comment fait-on pour déterminer le nombre de leur?
  • Quels sont les emplois et les possibles classes du mot leur?

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