La virgule avec la conjonction ni
On ne met généralement pas de virgule devant la conjonction de coordination ni lorsqu’elle lie deux mots ou deux segments courts, à moins de vouloir insister sur le second élément.
Ni est une conjonction de coordination (ou coordonnant) qui est le pendant négatif de et; les éléments que ni coordonne sont niés.
- Ce programme vise les personnes qui ne savent pas lire ni écrire.
- Catherine ne veut pas de chien ni de chat.
- C’est un homme d’affaires qui n’a rien d’élégant, ni de bien charmant.
- Je ne peux pas garder tous ces souvenirs, ni les jeter.
Ni coordonnant des éléments longs
Si les éléments coordonnés sont plus longs, il peut être indiqué de mettre une virgule devant ni, pour s’assurer de la clarté de l’énoncé.
- Le directeur général ne veut pas procéder à une restructuration globale, ni élaborer un nouveau programme qui risquerait d’être mal reçu.
- Certaines personnes ne croient pas devoir modifier leur train de vie pour améliorer l’état de l’environnement, ni même que la pollution soit un réel problème.
Répétition de ni devant deux éléments
Lorsque la conjonction ni est répétée devant les deux éléments qu’elle coordonne, la présence de la virgule devant le second ni est facultative. Elle dépend surtout soit de la longueur des éléments coordonnés, soit de la mise en évidence du deuxième segment.
- Il ne faut ni accepter ni refuser trop rapidement l’offre qu’il fera.
- Bruno ne croit plus ni à son rêve de devenir coureur automobile, ni à celui de faire le tour du monde sur un voilier.
- Après sa sortie de l’hôpital, Sandra n’avait le droit ni de courir, ni de boire du vin.
Répétition de ni devant plusieurs éléments
Lorsque ni coordonne plus de deux éléments et qu’il est répété devant chacun d’eux, une virgule précède habituellement chaque ni, sauf le premier.
- Ce n’est ni l’argent, ni les honneurs, ni le pouvoir qui la motivent.
- Ni la science, ni la philosophie, ni la religion n’expliquent ce phénomène.