Accord du verbe avec des sujets unis par ni
L’accord du verbe avec des sujets unis par la conjonction ni suit la règle générale d’accord avec des sujets coordonnés, qui est d’accorder avec l’ensemble des sujets, c’est-à-dire de mettre le verbe au pluriel même si les sujets sont au singulier.
- Ni la neige ni le froid ne l’ont empêché de sortir.
- Ni Jean-François ni Pierre ne sont au courant de la nouvelle.
- Ni son père ni sa mère n’approuvèrent ce mariage.
Un sujet au pluriel, l’autre au singulier
Lorsque l’un des deux sujets est au pluriel et l’autre au singulier, le verbe doit nécessairement s’accorder au pluriel, et ce, même si seul l’un des deux peut faire l’action.
- Ni Sylvain ni ses parents n’assisteront à la cérémonie.
- Ni ma mère ni ses frères et sœurs ne s’attendaient à une telle fête.
Cas particuliers d’accord au singulier
Il est parfois possible d’accorder le verbe au singulier, surtout si l’on conçoit l’action exprimée par le verbe séparément pour chaque sujet, par exemple si le verbe n’admet logiquement qu’un sujet. Le singulier est également fréquent lorsque le sujet est rien ni personne, ni lui ni personne, ou qu’il comporte d’autres mots de sens négatif tels que nul, aucun, pas un.
- Ni Pierre-Paul ni Jake n’est le père de cet enfant.
- Rien ni personne ne détournera Myriam de son but.
- Ni Pascale ni personne n’a réussi à franchir cette rivière à la nage.
- Ni la présidente ni aucun autre élu n’a compris son geste à l’époque.
Le verbe est aussi au singulier lorsque les sujets sont au singulier et que le deuxième est entre virgules, et ce, même si les deux sujets peuvent faire l’action du verbe.
- Ni son frère, ni même son père, ne put le faire changer d’avis.
Ni l’un ni l’autre, ni l’une ni l’autre
Lorsque le sujet est ni l’un ni l’autre, ou son équivalent ni l’une ni l’autre, l’accord peut se faire au singulier ou au pluriel si le verbe suit ni l’un ni l’autre ou ni l’une ni l’autre. Mais si le verbe précède ni l’un ni l’autre ou son équivalent féminin, l’accord doit se faire au pluriel puisque le sujet, c’est-à-dire les deux noms coordonnés, est pluriel.
- J’attendais l’avocate et la demanderesse; hélas, ni l’une ni l’autre n’est venue. (ou : ne sont venues)
- L’avocate et la demanderesse ne sont venues ni l’une ni l’autre.
Sujet équivalent à nous ou vous
Lorsque les deux sujets coordonnés peuvent être remplacés par le pronom nous, le verbe doit se conjuguer à la première personne du pluriel. De même, lorsque les deux sujets peuvent être remplacés par vous, le verbe doit se conjuguer à la deuxième personne du pluriel.
- Ni Bénédicte ni moi ne pouvons aller au théâtre. (Bénédicte et moi = nous)
- J’ai parlé à ton père : ni l’un ni l’autre ne sommes d’accord pour t’offrir une moto.
- Comment se fait-il que ni Simon ni toi ne soyez venus à la réunion? (Simon et toi = vous)