La virgule avec la conjonction ou
On ne met habituellement pas de virgule devant la conjonction de coordination ou.
Ou est une conjonction de coordination (ou coordonnant) qu’on emploie principalement pour unir des mots, des groupes de mots ou des phrases, de manière exclusive ou non. Les unités ainsi coordonnées sont toujours de même niveau syntaxique (deux sujets, deux compléments, deux propositions, etc.).
- Claude ou Serge pourraient t’accompagner, non?
- Une fois ici, tu avances ou recules, mais surtout tu ne restes pas là.
- Mon fils aimerait devenir architecte ou ingénieur.
Dans une énumération
Dans une énumération, ou prend souvent la place de la virgule entre les deux derniers éléments.
- Préfère-t-elle le lilas, les roses ou les jonquilles?
On peut faire précéder ou d’une virgule si l’on veut insister sur l’élément qui termine l’énumération.
- Il faudra choisir : ce sera Constant, Véronique, Benoît, ou toi.
Répétition de ou devant deux éléments
Lorsque, pour un effet stylistique, il y a répétition de ou devant les deux segments, la virgule est généralement employée, mais elle n’est vraiment nécessaire que si les deux segments sont longs ou complexes.
- Paul espère voyager un jour ou en Albanie, ou au Monténégro. (ou : Paul espère voyager un jour ou en Albanie ou au Monténégro.)
- Pour notre anniversaire, j’offrirai à Suzanne ou des fleurs cueillies dans ma cour, ou ce magnifique collier en perles bleues de Tahiti.
Répétition de ou devant plusieurs éléments
Lorsque ou est répété devant chaque élément de l’énumération, la virgule est nécessaire, sauf devant le premier ou.
- À la fin de l’émission, le gagnant remportera ou la voiture, ou l’argent, ou les deux.
Ou coordonnant différentes phrases
Il arrive que ou coordonne des phrases. Dans certains cas, une virgule devant cette conjonction permet de clarifier l’énoncé, par exemple lorsque les propositions sont longues ou complexes, qu’elles comportent des sujets différents.
- Il faudra que les ministres se rassemblent pour discuter de la situation, ou que les institutions concernées proposent une solution qui pourra être mise en application.
Une virgule est également nécessaire lorsque la seconde phrase en renforce une première, exprime une conséquence ou marque une opposition.
- Il les a tous chaleureusement invités, ou plutôt il essaie de réunir tous ceux qui peuvent lui être utiles. (opposition)
On met une virgule devant le ou qui coordonne deux phrases si l’une d’entre elles comprend déjà cette conjonction à proximité et qu’il y a risque d’ambiguïtéSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : ambigüité..
- Aimerais-tu passer tes vacances dans un endroit comme Acapulco ou Cuba, ou voudrais-tu visiter une ville comme Paris ou Londres?
- Nous pourrions rester ici à faire du ménage ou à écouter la télévision, ou jouer au tennis dans un parc qui se trouve tout près d’ici.
Virgule après le coordonnant ou
Il peut y avoir une virgule après la conjonction ou lorsque le groupe de mots qui suit cette dernière est une incise, un modalisateur ou un autre élément entre virgules.
- Mon fils aimerait devenir architecte ou, m’a dit son père, ingénieur.