La virgule et les modalisateurs
On met généralement une virgule avant et après un modalisateur. Cette virgule double indique qu’il s’agit d’un élément « hors phrase », c’est-à-dire d’un segment qui n’a pas de relation syntaxique avec un élément de la phrase dans laquelle il s’insère.
Qu’est-ce qu’un modalisateur?
Un modalisateur est un élément qui exprime l’opinion de la personne qui écrit ou qui parle sur le contenu de ce qu’elle énonce. Les modalisateurs sont souvent des adverbes de forme simple ou composée et des groupes prépositionnels.
Ces mots ou groupes de mots traduisent l’opinion, l’attitude ou le sentiment du locuteur à l’égard de son propre discours. Ils portent donc sur l’ensemble de la phrase et non sur un de ses éléments. C’est pourquoi ils sont eux aussi (comme les incises et les éléments incidents) « hors phrase », d’où l’emploi habituel de la virgule double pour marquer leur insertion.
- Pierre, étrangement, n’avait pas remarqué qu’il avait mis sa chemise à l’envers.
- C’était ridicule, d’après moi, d’affirmer une telle énormité.
- Même s’il est très populaire, franchement, je n’ai pas du tout aimé ce film.
Modalisateur en tête de phrase
Les modalisateurs sont fréquemment employés en tête de phrase. Ils sont alors suivis d’une virgule, mais on omet la première.
- Évidemment, il vaudrait mieux que tu te rendes sur place.
- À mon avis, Richard l’emportera facilement.
- Malheureusement, ce restaurant est fermé à l’heure du déjeuner.
- Bien entendu, nous avons adoré le spectacle.
Modalisateur ailleurs dans la phrase
Les modalisateurs peuvent également être employés à l’intérieur de la phrase.
- Il lui a alors, bien évidemment, recommandé d’accepter.
Si le modalisateur figure à la fin de la phrase, la ponctuation finale remplace la deuxième virgule.
- Il a été pris la main dans le sac, au sens littéral.
- Claire avait tout prévu, heureusement.
Après le verbe, sans virgule
Lorsqu’ils figurent immédiatement après le verbe, les modalisateurs ne sont souvent pas précédés ni suivis de virgules.
- Ce serait naturellement plus logique d’opter pour cette solution.
- Cela aurait peut-être été préférable de consulter un médecin.
Après le verbe, avec virgule
Après le verbe, les modalisateurs peuvent toutefois être précédés ou suivis de virgules, notamment lorsqu’ils sont longs ou complexes et lorsqu’on veut les mettre en évidence.
- Il savait sans le moindre doute à quoi s’attendre. (ou : Il savait, sans le moindre doute, à quoi s’attendre.)