La virgule et les appositions
On met généralement une virgule avant et après un élément mis en apposition. Cette virgule double indique qu’il s’agit d’un élément accessoire.
Qu’est-ce qu’une apposition?
Le terme apposition n’est pas compris de la même façon d’un grammairien à l’autre et il peut par conséquent prêter à confusion. Précisons donc qu’il est question ici de toute construction détachée appositive, qu’il s’agisse d’un nom ou groupe nominal, d’un adjectif ou groupe adjectival (y compris les adjectifs participes), d’un groupe prépositionnel ou d’une subordonnée relative.
L’élément en apposition, quelle que soit sa catégorie grammaticale, n’est pas essentiel. On peut donc le supprimer ou le déplacer (sauf lorsqu’il s’agit d’une subordonnée relative). L’apposition apporte une explication ou une précision sur le nom auquel elle est apposée.
À l’oral, l’apposition est caractérisée par une légère pause avant et après, et par une baisse de l’intonation.
Apposition à l’intérieur d’une phrase
Un élément mis en apposition est détaché du reste de la phrase au moyen d’une virgule double, qui souligne ainsi son caractère accessoire.
- C’est le Dr Toutant, un chirurgien de renommée internationale, qui a opéré Claude. (groupe nominal en apposition)
- Le ministre de l’Environnement, M. Jean Levert, a donné une conférence de presse. (groupe nominal en apposition)
- Ce petit village suisse, niché au cœur des montagnes, est un véritable paradis pour les skieurs et les skieuses. (groupe adjectival en apposition)
- Son patron, de bonne humeur ce jour-là, a acheté des viennoiseries pour tout le monde. (groupe prépositionnel en apposition)
- Ton rosier, qui est splendide, fait l’envie du voisinage. (subordonnée relative en apposition; on parle alors de relative explicative)
Apposition en début ou en fin de phrase
Lorsque l’apposition est placée en début de phrase, la première virgule est omise.
- Niché au cœur des montagnes, ce petit village suisse est un véritable paradis pour les skieurs et les skieuses.
De même, lorsque l’apposition est à la fin de la phrase, la deuxième virgule disparaît au profit de la ponctuation finale.
- Claude a été opéré par le Dr Toutant, un chirurgien de renommée internationale.