Le trait d’union dans les unités lexicales
La fonction principale du trait d’union est d’unir un groupe de mots pour former un mot composé. Il peut aussi avoir plusieurs autres emplois, dont lier un préfixe ou un élément grec ou latin à un mot, ou permettre d’éviter la rencontre de deux voyelles, qui engendrerait une difficulté de prononciation.
Former un mot composé
Le trait d’union est le plus fréquemment employé dans la formation de mots composés; il unit un groupe de mots qui forme alors une nouvelle unité lexicale (lexicalisation).
- Penses-tu assister à la soirée-bénéfice à laquelle nous avons été invités?
- Le nouveau-né s’était doucement endormi dans les bras de son père.
- Il semble y avoir beaucoup de non-dits dans ce discours.
- Gaston n’a que faire du qu’en-dira-t-on.
- Les termes zeugme et attelage sont des quasi-synonymes.
- Un seul Canadien participera à cette compétition de ski hors-piste.
- Je vous invite à consulter le document ci-joint.
Dans certains cas, le trait d’union permet de distinguer des homographes, c’est-à-dire des mots qui s’écrivent de la même façon, mais qui ont des sens différents.
Les mots liés appartiennent ou non à la même catégorie grammaticale, et le mot composé qui en résulte peut être un nom, un adjectif, un adverbe, etc.
- Il ne sera peut-être pas en mesure de prendre de vacances cet été. (et non : peut être)
- Mes beaux-parents ont gagné un voyage en Australie. (et non : beaux parents)
Lier un préfixe à un mot
Le trait d’union peut lier un préfixe ou un élément grec ou latin à un mot; c’est le cas notamment de ex‑, mi-, pseudo- et vice-.
- De nombreux ex-officiers participaient au défilé militaire.
- Les grandes entreprises comportent souvent plus d’une vice-présidence.
Lier des éléments de langue étrangère
Le trait d’union peut également séparer les éléments de mots composés empruntés à d’autres langues que le français.
- La mezzo-soprano a été ovationnée pour sa double performance vocale et théâtrale.
- Tous les boxeurs redoutent le knock-out.
Éviter une difficulté de lecture
Le trait d’union permet d’éviter la rencontre de deux voyelles, qui peut engendrer une difficulté de lecture ou de prononciation.
- C’est un spécialiste de la bio-informatique.
- D’après lui, les bio-ordinateurs sont la voie de l’avenir.
Création lexicale
Le trait d’union peut être un outil de création lexicale de circonstance. Certains auteurs s’en servent comme procédé littéraire pour assembler des mots qui sont normalement séparés et en faire une seule unité, souvent ironique ou humoristique, sur laquelle ils veulent simplement mettre l’accent.
- Simon est un ardent défenseur du vivre-ensemble.
- J’aimerais avoir un œuf-miroir-bien-cuit!
- Le petit-garçon-au-regard-doux n’est pas venu aujourd’hui.
Éviter une répétition
Lorsque l’on coordonne deux mots dont seul le premier élément diffère, on peut utiliser un trait d’union afin d’éviter la répétition du second élément. On le place après le premier élément pour indiquer que ce dernier se rattache au deuxième élément du mot avec lequel il est coordonné.
Il arrive que le premier élément ne soit pas suivi d’un trait d’union, la coordination étant alors moins explicite.
- Nous étudierons la macro‑ et la microstructure de ce dictionnaire. (ou : macro)
- Ils ont observé des rayonnements intra‑ et extragalactiques. (ou : intra)
Signaler un élément de formation
En linguistique, on utilise le trait d’union pour indiquer qu’une unité est une partie de mot (préfixe, suffixe ou radical).
- Les gentilés composés avec l’élément néo‑ prennent un trait d’union.
- La plupart des adverbes sont formés avec le suffixe ‑ment.
- Le verbe aller a plusieurs radicaux : v‑ (vont), all- (allez) et ir- (irai).
Mots géographiques
On trouve aussi le trait d’union dans les adjectifs et les noms composés géographiques.
- Bastien a acheté le dernier album de cet interprète italo-québécois.
- Elle fréquente un Franco-Manitobain.
Prénoms et noms de famille
On trouve de plus le trait d’union dans les prénoms et les noms de famille doubles.
- Notre professeure de ballet s’appelle Anne-Marie Lessard-Tessier.
- Je connais Jean-Claude Saint-Pierre depuis des années.
Noms propres pour désigner un lieu ou une entité
Si le nom d’une personne est employé pour dénommer une association, une fondation, un bâtiment, un monument, un établissement ou un lieu, on met un trait d’union entre les prénoms et entre le ou les prénoms et le nom de famille, que cette personne soit décédée ou non.
- Sophie sera bénévole à la Fondation Jean-Lapointe pour la période estivale.
- J’ai emprunté quelques romans à la bibliothèque Alain-Grandbois.
- Clovis a étudié à l’école Joseph-François-Perrault.
Toponymes et noms de voies de communication
On emploie également le trait d’union dans certains noms spécifiques de toponymesNom propre attribué à une entité géographique. Par exemple : les noms de lacs, de rivières, de rues, de bâtiments, de régions. naturels et administratifs, et de voies de communication.
- Ils ont acheté une maison à Saint-Roch-des-Aulnaies.
- La rivière Jacques-Cartier est un beau cours d’eau pour pratiquer le kayak.
- Je compte bien découvrir à vélo la région de la Chaudière-Appalaches cet été.
- La nouvelle boutique s’est établie sur le boulevard René-Lévesque.