L’adverbe jamais

L’adverbe de temps jamais est le plus souvent utilisé avec un sens négatif, accompagné des particules de négation ne ou sans. Toutefois, il peut aussi être employé avec une valeur négative, sans la particule ne, ou encore avec un sens positif.

Jamais employé avec ne ou sans

Lorsque jamais est utilisé dans un sens négatif avec ne ou sans, il signifie « en aucun temps », « à aucun moment ».

Francine n’a jamais ressenti le besoin de faire des études supérieures.
On n’oublie jamais les souvenirs précieux de son enfance.
Cette athlète olympique court sans jamais sembler essoufflée.
Ce parent de famille d’accueil a relevé bien des défis sans jamais baisser les bras.

Dans la langue parlée

On entend parfois dans la langue parlée l’adverbe jamais employé dans le sens de « en aucun temps », sans ne ni sans. Cet emploi tient nécessairement de l’oralité.

Tu ne prends jamais le temps de t’amuser. (et non : tu prends jamais le temps de t’amuser.)

Jamais employé seul

Jamais peut avoir le sens négatif de « pas, à aucun moment » sans être accompagné d’un élément de négation. On peut employer jamais seul dans ce sens dans certains contextes : lorsqu’il y a une opposition, dans une réponse, dans une exclamation et devant un adjectif ou un participe passé.

Cet écrivain rédige des romans et des nouvelles, mais jamais de poésie.
Vous me demandez si j’ai mangé des insectes lors de mon périple dans la jungle? Jamais!
Ils ont discuté de leurs rêves jamais réalisés.
Jamais satisfaite de ses emplois, Élise a décidé de créer sa propre entreprise.

Sens positif de jamais

Dans son sens positif, jamais veut dire « un jour quelconque, une fois, un moment passé ou futur ».

On l’emploie souvent dans ce sens pour introduire une condition, dans une comparaison ou dans une phrase interrogativePhrase qui se termine par un point d’interrogation et qui sert à poser une question. Par exemple : qui est là?.

J’irai en camping durant mes vacances si jamais la température s’y prête.
Depuis que mon frère a son nouvel emploi, il est plus riche que jamais.
La musique brésilienne est la plus joyeuse que j’aie jamais entendue.
L’as-tu jamais surpris à manger en cachette?

Expressions formées avec jamais

Plusieurs expressions comprennent l’adverbe jamais. On l’utilise dans son sens négatif dans jamais de la vie, jamais, au grand jamais, jamais deux sans trois, c’est maintenant ou jamais et mieux vaut tard que jamais; et dans son sens positif dans la locution à jamais ou à tout jamais, qui signifie « pour toujours ».