Alentour employé comme adverbe, nom ou dans une préposition composée
L’adverbe alentour a été formé à partir du nom entour, aujourd’hui peu usité. Dans la même famille, on trouve, outre l’adverbe alentour, la locution prépositive alentour de, le nom alentours et la locution prépositive aux alentours de.
Alentour comme adverbe
L’adverbe alentour, qui est invariable, signifie « aux environs » ou « tout autour ».
On rencontre parfois la graphie à l’entour. Cette graphie en deux mots est vieillie et moins courante; toutefois, on ne peut pas l’utiliser lorsque l’adverbe est précédé de la préposition de pour signifier « des environs ».
- Il y a quelques terrains vacants alentour.
- Des badauds circulaient alentour.
- Les gens d’alentour semblent très sympathiques. (et non : les gens d’à l’entour)
Alentour de et aux alentours de
La locution prépositive alentour de (ou à l’entour de) est généralement considérée comme vieillie ou littéraire, mais elle continue d’être utilisée dans la langue courante au Québec.
Dans le style soutenu, on remplacera toutefois cette locution par autour de ou par aux alentours de.
- Un chien rôde alentour de ta maison. (langue courante)
- Des manifestants marchent autour du parlement. (style soutenu)
Alentour comme nom
Le nom alentours, toujours pluriel, signifie « lieux situés près d’un espace » ou « environs ».
Il peut être suivi ou non d’un complément.
- Il n’y a pas d’épicerie aux alentours.
- Les alentours du centre-ville sont animés en cette belle journée d’été.
- Dans les alentours de ce terrain de jeu, il y a beaucoup d’enfants heureux.
Aux alentours de au sens de « environ »
Le nom alentours entre dans la locution prépositive aux alentours de, qui signifie « environ » et qui peut être suivie d’une indication de lieu, de temps ou de quantité.
- Nous nous sommes rencontrés aux alentours de Trois-Rivières.
- Pierre devrait arriver aux alentours de dix heures.
- Cette voiture vaut aux alentours de 15 000 dollars.
- Ce chien pèse aux alentours de 10 kilos.