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Différence entre critiquer et dénigrer

Les verbes critiquer et dénigrer ont un sens commun, celui de « juger quelqu’un ou quelque chose de façon défavorable ». Mais critiquer, c’est « analyser pour souligner les qualités et les défauts », alors que dénigrer exprime aussi l’idée d’un jugement défavorable, mais porté dans le but de faire du mal.

Critiquer

Le verbe critiquer peut signifier « analyser une œuvre, un ouvrage pour en souligner les qualités et les défauts ». Ce sens est surtout utilisé dans des domaines artistiques comme la littérature, le cinéma, le théâtre ou la peinture.

  • Les étudiants du cours d’histoire de l’art devaient critiquer une œuvre de Picasso.
  • Ce journaliste critique des romans d’auteurs québécois.
  • Notre enseignant s’est amusé à critiquer le dernier film de cette grande réalisatrice.

Critiquer peut également avoir le sens, moins neutre, de « juger sévèrement en faisant ressortir les défauts ».

  • Les journalistes ont critiqué la conduite irresponsable de ce médecin.
  • Certains groupes sociaux ont critiqué ce gouvernement sur sa façon de gérer les ressources financières.
  • Jean s’est fait réprimander par ses parents parce qu’il ne cesse de critiquer tout le monde.

Dénigrer

Pour sa part, le verbe dénigrer signifie « diminuer la valeur d’une personne ou d’une chose en la méprisant, en niant ses qualités ». Il exprime donc lui aussi l’idée d’un jugement défavorable, mais ce jugement est porté dans le but de blesser, de faire du mal.

  • Mon patron a dénigré son secrétaire devant tous les employés du bureau!
  • Cet homme suit une thérapie parce que son père l’a dénigré pendant toute son enfance.
  • Il n’est pas apprécié par ses collègues puisqu’il ne cesse de les dénigrer.

On utilise le verbe dénigrer pour rabaisser une personne ou une chose qui pourrait ou devrait être appréciée. Lorsqu’on veut parler des fautes commises par cette personne, toutefois, on utilise plutôt le verbe souligner.

  • Le premier ministre a souligné les erreurs commises par le gouvernement précédent. (et non : a dénigré les erreurs)
  • Cet organisme s’engage à souligner les injustices commises dans différents pays du monde. (et non : à dénigrer les injustices)

À lire aussi

  • Quelle préposition doit-on employer après le verbe juger?
  • Découvrez la nuance de sens entre calomnie et médisance.

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