Distinction entre le participe présent et l’adjectif participe
Le participe présent est une forme verbale à un mode impersonnel. Il est toujours invariable. On doit le distinguer de l’adjectif participe, qui se termine aussi par ‑ant, mais qui est, lui, variable en genre et en nombre.
Le participe présent
Puisqu’il est construit à partir d’une forme verbale, le groupe participe présent (GPart) peut avoir les mêmes constructions que le groupe verbalGroupe de mots dont l’élément central est un verbe conjugué. Par exemple : mes enfants mangent des pommes.
Appelé syntagme verbal en grammaire traditionnelle.. Pour savoir si une forme qui se termine par -ant est un participe présent, on peut donc se demander si elle peut avoir un complément direct (CD) ou indirect (CI).
- Nous faisons des travaux exigeant de la minutie. (de la minutie est un groupe nominal CD qui fait partie du GPart exigeant de la minutie)
- Une indemnité équivalant à trois mois de loyer lui sera versée. (à trois mois de loyer est un groupe prépositionnel CI faisant partie du GPart équivalant à trois mois de loyer)
- Vous avez des employés travaillant avec enthousiasme. (avec enthousiasme est un groupe prépositionnel modificateur faisant partie du GPart travaillant avec enthousiasme)
On est aussi en présence d’un participe présent lorsque la forme en -ant est précédée de la préposition en ou du pronom réfléchi se (ou s’). Il s’agit alors d’un gérondif.
- En réfléchissant bien, je suis d’accord avec vous.
- S’ennuyant au travail, elle a décidé de reprendre ses études.
Par ailleurs, un participe présent peut être accompagné de la négation ne ou ne… pas, ou encore d’un adverbe.
- En ne négligeant pas cet aspect, vous avez des chances de réussir.
- En communiquant efficacement, on peut réussir à les convaincre.
L’adjectif participe
L’adjectif participe est en fait un participe présent devenu adjectif, d’où son nom d’adjectif participe. Comme tout adjectif, il exprime notamment une qualité ou un état, et il s’accorde en genre et en nombre avec le nom auquel il se rapporte.
- Elle est d’humeur changeante aujourd’hui.
- Les rues de ce quartier sont des rues très passantes.
Pour reconnaîtreSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : reconnaitre. si une forme en ‑ant est un adjectif participe, on peut mettre le mot au féminin. Si ce féminin est possible, c’est qu’on se trouve en présence d’un adjectif. On peut aussi ajouter un adverbe d’intensité devant l’adjectif qualifiantMot variable qui exprime une qualité positive, neutre ou négative s’appliquant au nom ou au pronom auquel il se rapporte. Par exemple : un livre édifiant.
Était regroupé avec les adjectifs classifiants sous le nom adjectif qualificatif en grammaire traditionnelle..
- Il était bouillant de fièvre. (on aurait : Elle était bouillante de fièvre)
- Ce sondage ne tient compte que des électeurs votants. (on aurait : des électrices votantes)
- C’est un homme très exigeant.
En revanche, dans Des enfants jouant du matin au soir, jouant est un participe présent et il est donc invariable, car on ne peut pas dire des filles jouantes.
Particularités orthographiques des adjectifs participes
Notons que certains adjectifs participes présentent des particularités orthographiques qui les distinguent des participes présents correspondants.
- Il réussit un tour de force, convainquant les plus incrédules. (convainquant est un participe présent, du verbe convaincre)
- Vous êtes un orateur convaincant. (convaincant est un adjectif participe)
- Son discours provocant en a indisposé plusieurs. Il a en outre insulté quelques personnes, provoquant ainsi colère et exaspération. (provocant est un adjectif participe et provoquant, un participe présent, du verbe provoquer)
- Son travail était exigeant, parfois même fatigant. / Elle sortait marcher chaque soir avec son chien, le fatiguant avant la nuit.
Formes issues de verbes intransitifs
Dans le cas des formes issues de verbes intransitifsRelatif à un verbe qui n'admet ni complément direct ni complément indirect; il peut cependant avoir un complément de phrase., c’est l’intention qui guidera le choix entre un participe présent (pour exprimer une action) ou un adjectif participe (pour exprimer une qualité, un état).
- Ils ont été trouvés tremblant de peur. (tremblant est participe présent, car on veut exprimer l’action de trembler)
- Ils ont été trouvés tremblants de peur. (tremblant est adjectif participe, car on veut exprimer un état)