Aider et ses compléments
Dans l’usage actuel, le verbe aider est suivi d’un complément direct lorsque celui-ci représente une personne. Lorsqu’il ne s’agit pas d’une personne, on introduit généralement le complément avec la préposition à.
Le complément de aider réfère à une personne
Selon la norme grammaticale actuelle, il est préférable de faire suivre le verbe aider d’un complément direct lorsque celui-ci représente une personne.
La construction avec complément indirect aider à quelqu’un était courante aux XVIIe et XVIIIe siècles. Elle a été supplantée dans l’usage standard actuel par la construction directe aider quelqu’un, mais elle reste encore répandue en français régional de même qu’au Québec et en Acadie.
- Il a aidé ses collègues qui ne connaissent pas ce nouveau logiciel.
- On a tout fait pour les aider à s’établir. (plutôt que : pour leur aider à s’établir)
- Tous ses amis sont allés l’aider à déménager. (plutôt que : sont allés lui aider à déménager)
Le complément de aider ne réfère pas à une personne
La construction aider à peut être employée lorsque le complément ne réfère pas à une personne; aider à quelque chose, c’est « contribuer à la réalisation de cette chose ».
- Ces nouvelles mesures aideront à la reprise économique.
- La consommation de produits laitiers aide à l’absorption d’autres éléments nutritifs.
De même, on a aider à lorsque le complément est un verbe à l’infinitif.
- Ton amitié l’a aidé à surmonter l’épreuve.
- Les gestionnaires ont suivi une formation pour les aider à résoudre des conflits.
La formulation sans préposition est-elle parfois possible?
Il est intéressant d’observer que aider quelque chose et aider à quelque chose sont tous deux possibles, mais que l’on pourra privilégier une forme ou l’autre selon ce que le complément désigne. Ainsi, on recourra naturellement à la construction transitive indirecte lorsque le complément est un nom d’action; on dira aider à la reconstruction ou à la mise en œuvre de quelque chose, mais aider la nature, la classe moyenne. Cette distinction n’opère cependant pas toujours et il y a des cas où les deux formes sont équivalentes, par exemple : aider à la digestion ou aider la digestion.
Aider peut-il être suivi d’autres prépositions?
En plus d’un complément direct, aider peut également avoir d’autres compléments introduits par les prépositions dans, pour, de ou par : aider quelqu’un dans son malheur, dans son travail, pour une soirée, aider quelqu’un de ses conseils, par ses actions, etc.