L’hiatus
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Cet article comporte des transcriptions phonétiques, indiquées entre crochets selon les conventions de l’alphabet phonétique international (API). Pour vous familiariser avec les principaux symboles de l’API utilisés pour transcrire le français et savoir à quel son correspond chacun, consultez l’article Les symboles de l’alphabet phonétique international.
En linguistique, un hiatus est la rencontre de deux voyelles phonétiques, soit à l’intérieur d’un mot, soit entre deux mots. Pour éviter les hiatus qui se produisent entre deux mots, on a notamment recours à la liaison ou à l’ajout d’une consonne euphonique.
Le mot hiatus, de hiare « être béant », signifie en latin « ouverture ».
À l’intérieur d’un mot
L’hiatus au sein d’un mot est fréquent; il se produit entre deux voyelles appartenant à deux syllabes contiguës et il ne pose pas de problème particulier.
Entre deux mots
À la frontière entre deux mots, différents moyens permettent d’éviter les hiatus, dont la liaison et l’ajout d’une consonne euphonique (t ou s). On évite autant que possible les hiatus pour maintenir une structure syllabique consonne-voyelle, forme de syllabe privilégiée en français.