L’hiatus
En linguistique, un hiatus est la rencontre de deux voyelles phonétiques, soit à l’intérieur d’un mot, soit entre deux mots. Pour éviter les hiatus qui se produisent entre deux mots, on a notamment recours à la liaison ou à l’ajout d’une consonne euphonique.
Le mot hiatus, de hiare « être béant », signifie en latin « ouverture ».
À l’intérieur d’un mot
L’hiatus au sein d’un mot est fréquent; il se produit entre deux voyelles appartenant à deux syllabes contiguësSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : contigües. et il ne pose pas de problème particulier.
Entre deux mots
À la frontière entre deux mots, différents moyens permettent d’éviter les hiatus, dont la liaison et l’ajout d’une consonne euphonique (t ou s). On évite autant que possible les hiatus pour maintenir une structure syllabique consonne-voyelle, forme de syllabe privilégiée en français.