Différence entre soudain et soudainement
Soudain et soudainement indiquent tous deux qu’une chose se produit de façon inattendue. Ils ont aussi des significations différentes : on emploie l’adverbe soudain pour désigner la brusquerie, la rapidité d’un fait et on emploie l’adverbe soudainement pour caractériser la manière brusque, inattendue avec laquelle une action se déroule.
- Soudain, vers le milieu de la nuit, je m’éveillai.
- Vers le milieu de la nuit, je m’éveillai soudainement.
Soudain
Le mot soudain vient du latin subitaneus, de subitus, « subit ». Soudain est d’abord un adjectif qui signifie « brusque, subit, instantané ».
- Les gens du quartier furent pris d’un enthousiasme soudain pour le projet de verdissement de leur ruelle.
Employé comme adverbe, soudain signifie « tout à coup, subitement » et sert à marquer le fait qu’une chose survient sans signe avant-coureur, d’un seul mouvement.
- Soudain, l’enfant réapparut, ne se doutant pas que tout le personnel du camp de vacances le cherchait activement.
- Je lisais tranquillement quand soudain une branche est tombée sur le toit de la maison.
Soudainement
L’adverbe soudainement est dérivé de l’adjectif soudain. Il signifie « d’une manière rapide et imprévue » et caractérise une action qui se déroule d’une manière brusque et inattendue.
- Vers la fin de l’année dernière, les activités de notre entreprise ont retrouvé soudainement leur rythme habituel.
- L’imprésario entra soudainement dans la loge, croyant que c’était celle de son nouveau poulain.
- Des dizaines de pigeons quittèrent soudainement le toit sur lequel ils étaient perchés.
Différence d’emploi entre soudain et soudainement
L’adverbe soudain se trouve souvent en tête de phrase, avant le verbe, et exige parfois une seconde proposition qui constitue l’explication, tandis que l’adverbe soudainement se place plutôt après le verbe.
- Soudain, l’anesthésiste de garde se leva et sortit : il avait reçu un appel urgent.
- L’anesthésiste de garde se leva soudainement et sortit.
Des adverbes parfois interchangeables
Dans certains cas, la nuance entre ces deux adverbes peut s’avérer ténue et les mots soudain et soudainement deviennent pratiquement interchangeables, bien que l’emploi de soudain paraisse parfois plus littéraire, surtout lorsqu’il est employé après le verbe.
- Le vent s’est mis soudainement à souffler très fort. (ou : s’est mis soudain à souffler)
- Sa bonne humeur habituelle se transforma soudain en une grande joie communicative. (ou : se transforma soudainement en une grande joie communicative)