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Différence entre œuvrer et travailler

Les verbes œuvrer et travailler présentent un sens commun qui est celui d’« effectuer un travail, agir ». Ils ont toutefois des sens qui leur sont propres : on œuvre pour une bonne cause et on travaille pour gagner sa vie.

  • Il travaille dans un hôpital et œuvre sans cesse au mieux-être de ses patients.
  • Elle travaille pour un parti politique qui œuvre pour la justice sociale.

Œuvrer

Le mot œuvrer signifie « accomplir une œuvre », « travailler à réaliser quelque chose d’important ». On l’emploie pour parler d’un travail qui suppose un véritable engagement personnel ou encore un engagement dans une réalisation d’envergure, dans des tâches civiques, politiques ou collectives nobles.

  • Quand elle était jeune, ma mère œuvrait pour les Sœurs de la Charité.
  • L’ex-premier ministre entend œuvrer contre la pauvreté.
  • Notre organisation œuvre pour le respect des droits de la personne.

Dans quelques emplois techniques, il signifie également « travailler, façonner quelque chose ».

Notons par ailleurs que le verbe œuvrer a la même origine que le verbe ouvrer, qui signifie lui aussi « travailler » et qui est aujourd’hui vieilli. C’est d’ailleurs de ce verbe qu’est dérivé l’adjectif ouvrable, qui se dit des jours consacrés normalement au travail, et non du verbe ouvrir comme on le croit souvent.

Travailler

Le mot travailler signifie entre autres « effectuer un travail; soutenir un effort en vue d’obtenir un résultat », « exercer un métier, une activité professionnelle », « fonctionner activement » et « agir de manière à produire un effet, un résultat ».

  • Les élèves travaillent sur un projet de théâtre.
  • Claude travaille dans l’édition, et sa femme, dans l’imprimerie.
  • La nage fait travailler tous les muscles du corps.
  • Ce metteur en scène fait beaucoup travailler son imagination.
  • Il faut se dépêcher : le temps travaille contre nous.

À lire aussi

  • Apprenez-en davantage sur la ligature œ.
  • Le nom œuvre est-il masculin ou féminin?
  • De quels types de compléments le verbe travailler est-il suivi?
  • Le mot travail fait-il toujours travaux au pluriel?

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