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Différence entre héréditaire et congénital

Héréditaire et congénital renvoient tous deux à une caractéristique présente à la naissance. Ce qui est héréditaire est transmis par les parents et ce qui est congénital est présent au moment de la naissance.

Héréditaire

L’adjectif héréditaire signifie « qui se transmet selon les lois génétiques de l’hérédité ».

  • Le diabète est-il une maladie héréditaire?
  • Dans la famille, on a tous les yeux bleus et les cheveux roux; c’est héréditaire!

Héréditaire peut également signifier « qui est transmis par voie de succession ».

  • Dans les monarchies héréditaires, la couronne se transmet au sein d’une même famille.

Par extension, héréditaire signifie « qui est transmis de génération en génération par l’habitude, la tradition ».

  • Ma mère avait une affection héréditaire pour la campagne.

Congénital

L’adjectif congénital, qui vient du latin congenitus « né avec », signifie au sens propreSens le plus courant d’un mot ou d’une expression, par opposition au sens figuré. Par exemple, le sens propre de cœur, « organe qui assure la circulation sanguine » s’oppose au sens figuré « l’essentiel d’une chose », comme dans l’expression le cœur d’un débat. « qui est présent à la naissance; dont l’origine se situe pendant la vie intra-utérine », « inné ».

  • Cette maladie congénitale ne l’a pas empêché de mener une vie normale.
  • Les progrès de la médecine permettent de mieux détecter les malformations congénitales.
  • François avait un talent pour la musique que plusieurs qualifiaient de congénital. (ou : d’inné)

Notons que si tout caractère héréditaire est nécessairement congénital, l’inverse n’est pas toujours vrai. Ainsi, une maladie infectieuse transmise par contagion de la mère au fœtus pendant la grossesse est congénitale, mais non héréditaire.

À lire aussi

  • Gène, congénital : alternance entre é et è dans les mots de même famille.
  • Apprenez à distinguer les homophones gêne et gène.

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