Les homophones sur et sûr
Les mots sur et sûr sont des homophones, c’est-à-dire qu’ils ont la même prononciation, mais pas le même sens. Sur peut être une préposition ou un adjectif, alors que sûr, avec un accent circonflexe, est toujours un adjectif.
La préposition sur
La préposition sur signifie notamment « en haut de », « au-dessus de », « au sommet de », « à la surface de » ou, dans certains cas, « dans la direction de ». Elle peut aussi signifier « au sujet de » ou « d’après ». On l’utilise également pour exprimer une proportion.
- On a installé l’émetteur sur la montagne.
- On a trouvé beaucoup de pissenlits sur la pelouse.
- Il faut remarquer, sur la droite, ces grandes plages.
- Je n’ai jamais rien dit sur cet homme ni sur sa cause politique.
- Les épidémiologistes ne se sont pas encore prononcés sur cette question.
- Il faut éviter de juger sur l’apparence.
- Mon fils est déçu : il n’a eu que 15 sur 20 pour son examen.
L’adjectif sur
L’adjectif sur (sure au féminin) qualifie ce qui a un goûtSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : gout. acide.
- Cette pomme sure l’a fait grimacer.
- Mon conjoint raffole des bonbons surs depuis son enfance.
Quelques mots sont des dérivés de sur, dont suret, surir, et suri. Aucun de ces dérivés ne prend un accent circonflexe.
L’adjectif sûr
L’adjectif sûr (sûre au féminin), avec un accent circonflexe, signifie « certain », « assuré », « sans aucun risque », « avec sécurité » ou « en toute confiance ».
- Ma mère est sûre qu’il viendra.
- Il s’est avancé d’un pas sûr.
- Cet ascenseur est sûr si la charge maximale n’est pas dépassée.
- On attendait un jugement sûr de sa part.
Locutions formées avec sûr et mots dérivés
L’adjectif sûr figure dans quelques locutions : en lieu sûr, être sûr de son fait, être sûr de son coup, bien sûr, pour sûr, en mains sûres, de source sûre, à coup sûr, etc.
- Il s’est réfugié en lieu sûr durant la tempête.
- Bien sûr, le temps est glacial, mais l’été viendra.
- Il désirait laisser son argent en mains sûres.
- La journaliste avait appris cette nouvelle de source sûre.
- Ce grand joueur réussit à coup sûr tous ses paniers.
Sûrement et sûreté sont des dérivés de sûr; ils ont d’ailleurs conservé l’accent circonflexe. D’autres mots, comme sécurité et assurer, sans être des dérivés de sûr, ont les mêmes origines que lui, mais n’ont pas d’accent circonflexe.
Rectifications de l’orthographe
Conformément aux rectifications de l’orthographe de 1990, on peut aussi écrire le masculin pluriel, le féminin singulier et le féminin pluriel de l’adjectif sûr sans accent circonflexe : surs, sure, sures (l’accent est maintenu sur le u du masculin singulier pour permettre la distinction avec la préposition ou l’adjectif sur). Il en va de même pour les mots dérivés : surement, sureté.