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La prononciation du h aspiré

On trouve en français deux h : le h muet et le h aspiré. En français moderne, aucun des deux ne correspond à un son, et ce, même si l’on parle de h aspiré (il n’y a pas d’aspiration). Ce qui les distingue est que, dans le cas du h aspiré, on ne peut faire l’élision.

On dit qu’il y a disjonction entre les mots ayant un h aspiré à l’initiale et ce qui précède. Le h aspiré interdit la liaison; on prononcera :

  • ces hamacs seamak, et non [sezamak] (sé-za-mak);
  • vous hurlez vuyʀle, et non [vuzyʀle] (vou-zur-lé).

On considère que les mots qui commencent par un h aspiré commencent par une voyelle du point de vue phonétique, mais qu’ils se comportent par rapport aux mots qui les précèdent comme s’ils commençaient par une consonne. On aura par exemple :

  • la honte laɔ̃t, et non l’honte [lɔ̃t] (lon‑t);
  • la hernie laɛʀni, et non l’hernie [lɛʀni] (lèr-ni);
  • je hoche ʒəɔʃ, et non j’hoche [ʒɔʃ] (joch).

On ne peut, non plus, employer la forme masculine du déterminant possessif devant les mots féminins commençant par un h aspiré; on aura donc :

  • ma hanche maãʃ, et non mon hanche [mɔ̃nãʃ].

En outre, le h aspiré favorise la prononciation du e final du mot qui précède, ce e étant habituellement non prononcé. Ainsi, on dira :

  • une grande haie yngʀãdəɛ.

Notons également que le h aspiré s’observe dans certaines interjections (ha!, hop!, hola!) où il est, dans ces rares cas, le signe d’une réelle aspiration.

On peut savoir si un mot commence par un h aspiré en consultant un dictionnaire. Dans Le petit Robert ou dans Usito, par exemple, la transcription phonétique d’un h aspiré est indiquée par une apostrophe (hameau est transcrit [’amo] en alphabet phonétique international); dans Le petit Larousse, le h aspiré est indiqué par un astérisque devant l’entrée (*hasard). Voici une liste des principaux mots qui commencent par un h aspiré, dont plusieurs comportent des dérivés.

  • hache
  • hagard
  • haie
  • haillon
  • haine
  • haïr
  • hall
  • halo
  • halte
  • hamac
  • hamburger
  • hameau
  • hampe
  • hamster
  • hanche
  • handicap
  • hangar
  • hanter
  • happer
  • harceler
  • hardi
  • harem
  • hareng
  • harfang
  • hargne
  • haricot
  • harnais
  • harpe
  • hasard
  • hâte
  • hausse
  • haut
  • havre
  • hennir
  • hérisser
  • hernie
  • héron
  • héros (mais non héroïne)
  • hêtre
  • heurter
  • hibou
  • hic
  • hideur
  • hiérarchie
  • hippie
  • hisser
  • hocher
  • hockey
  • hollande
  • homard
  • honte
  • hoquet
  • horde
  • hors
  • hotte
  • houblon
  • houle
  • housse
  • huard
  • hublot
  • huche
  • huer
  • huit
  • humer
  • hurler
  • huron
  • husky
  • hutte

À lire aussi

  • Doit-on faire l’élision devant un nom propre qui commence par un h?
  • Avec un h aspiré, l’élision du déterminant est-elle permise?
  • Pourquoi écrit-on ma hanche, mais mon histoire, alors que les deux mots sont féminins?
  • Découvrez les caractères de l’alphabet phonétique international.

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