Emploi déconseillé de l’emprunt délai
Le nom délai a généralement le sens de « temps accordé pour faire quelque chose ». Son emploi est cependant déconseillé au sens de « retard », de « ralentissement » et de « temps d’attente ».
Emplois déconseillés
Délai, au sens de « retard »
Délai n’a que très rarement le sens de « retard » qu’on lui prête couramment sous l’influence de l’anglais. Ainsi, on pourra dire indifféremment sans délai ou sans retard pour signifier « aussitôt », mais on parlera de retard à l’expiration d’un délai.
- Nous sommes actuellement en rupture de stock : votre commande pourrait vous parvenir avec quelques jours de retard. (et non : quelques jours de délai)
Délai, au sens de « ralentissement » et de « temps d’attente »
Délai n’a pas non plus le sens de « ralentissement », de « lenteur » que l’anglais delay peut avoir. En outre, ce mot ne peut être employé seul dans le sens de « temps d’attente ». Les expressions correctes sont délai d’attente ou temps d’attente.
- On signale un ralentissement sur le boulevard Charest, entre Saint-Sacrement et Marie-de-l’Incarnation. (et non : On signale des délais)
- La fréquentation accrue de ce service occasionne un temps d’attente de plus de trois heures. (ou : occasionne un délai d’attente; et non : occasionne un délai)
Sens reconnus en français
En français, le mot délai signifie « temps laissé pour faire quelque chose » ou « prolongation accordée pour l’accomplissement d’une tâche ».
- Nous traitons les commandes dans un délai de trois semaines suivant leur réception.
- Le professeur m’a accordé un délai de trois jours pour terminer ma recherche.