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Emploi déconseillé de l’emprunt initier

Le verbe initier a notamment le sens de « faire accéder à de nouvelles connaissances ». Son emploi est cependant déconseillé au sens de « commencer, prendre l’initiative ».

Emplois déconseillés

L’emploi du verbe initier dans le sens de « commencer quelque chose, être à l’origine de quelque chose, amorcer, prendre l’initiative » est un emprunt déconseillé à l’anglais. Si l’anglais to initiate a conservé le sens général de « commencer », qui vient du latin, il en va autrement en français où, suivant les contextes, on aura recours à un verbe plus précis. Ainsi, on dira par exemple :

  • entreprendre des démarches
  • engager ou amorcer des négociations
  • mettre sur pied un programme
  • fonder une société
  • intenter une action en justice
  • C’est Chantal qui a lancé cette idée. (et non : qui a initié cette idée)
  • Le chef a pris l’initiative du projet. (et non : a initié le projet)
  • Notre Faculté a instauré un programme de mentorat. (et non : a initié un programme)
  • Le nouveau conseil amorce une politique de transparence. (et non : initie une politique)
  • La police va faire une enquête. (et non : va initier une enquête)
  • Les parties ont entamé les négociations dans un climat cordial. (et non : ont initié les négociations)
  • La mode des jeans déchirés a été lancée par un grand couturier. (et non : a été initiée par un grand couturier)

Notons également que, dans le domaine des conventions collectives, l’expression frais d’initiation, calque de l’anglais initiation fee, est également déconseillée et qu’elle sera avantageusement remplacée par droit d’entrée ou droit d’adhésion.

Sens reconnus en français

En français, le verbe initier signifie « faire accéder à la connaissance de choses secrètes, mystérieuses », mais aussi « mettre quelqu’un au courant d’un art, d’une science, d’une profession, d’une religion, etc. ». Ainsi, on initie quelqu’un au christianisme, aux mathématiques modernes, au grec, au karaté, aux mystères de la graphologie.

À la forme pronominale, s’initier signifie « acquérir des connaissances, les premiers éléments d’un art ou d’une science, faire l’apprentissage d’une technique ».

  • Son oncle l’a initié à l’art de la politique.
  • Je m’initie à la philosophie avec un bon professeur.

À lire aussi

  • Le verbe partir est-il déconseillé au sens de « mettre sur pied, fonder »?
  • Devrait-on éviter d’employer le verbe procéder sans complément au sens d’« entreprendre »?
  • Découvrez tout ce qu’il y a à savoir sur les emprunts sémantiques.
  • Accédez à la foire aux questions sur l’emprunt.

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