Sens et emploi de tenu et de ténu
Malgré leur ressemblance, les mots tenu et ténu ont des sens différents. Tenu est employé dans certaines expressions où il signifie « maintenu ou non dans un certain ordre », ou encore « dans l’obligation de »; l’adjectif ténu, quant à lui, signifie « très petit » ou « presque imperceptible ».
Tenu
Tenu est tantôt le participe passéVerbe placé après avoir ou être pour former un temps composé et exprimer une action terminée. Peut aussi être employé seul; il est alors adjectif participe. Par exemple : j’ai adoré ce film; ma fille adorée. du verbe tenir, tantôt l’adjectif qui en découle.
Comme adjectif, on le trouve notamment dans des expressions telles que bien tenu ou mal tenu, au sens de « maintenu ou non dans un certain ordre, dans un certain état de propreté ».
- Ce cabaret était bien tenu jusqu’à ce qu’il soit acheté par ces investisseurs.
On trouve aussi tenu dans les expressions être tenu à (suivie d’un nom) ou être tenu de (suivie d’un verbe), qui signifient « être dans l’obligation de ».
- Vous êtes, jusqu’à nouvel ordre, tenu au silence.
- Tous les invités, sans exception, étaient tenus de fournir une pièce d’identité à l’entrée.
Ténu
L’adjectif ténu vient du latin tenuis et signifie « très fin, très petit » ou « subtil, presque imperceptible ».
- Il suffit d’un seul de ces fils ténus pour permettre la communication entre tous les appareils.
- Ce matin, la brume ténue qui flottait au-dessus de la rivière lui donnait une aura de mystère.
- À bout de force, Jean-Marc ne percevait plus qu’une image ténue des secouristes qui accouraient.
L’adjectif latin tenuis est également à l’origine des verbes atténuer et exténuer, dans lesquels on reconnaîtSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : reconnait. le sens de « petit ».