Sens et emploi de ascendance et de descendance
Bien que leurs sens soient généralement opposés, les noms ascendance et descendance sont parfois confondus. Dans le domaine de la généalogie, ascendance signifie « ensemble des générations de parents dont est issue une personne », tandis que descendance a le sens d’« ensemble des personnes qui sont issues des mêmes ancêtres ».
Ascendance
Ascendance, au sens d’« ensemble des générations de parents »
Le nom ascendance exprime de façon générale une idée de mouvement allant de bas en haut. On l’utilise principalement au sens d’« ensemble des générations de parents dont est issue une personne » et, par extension, d’« origine ».
- Il n’y a que des Français dans son ascendance paternelle.
- Julie a l’intention de faire une recherche pour en savoir davantage sur son ascendance.
Ascendance : sens techniques
Ascendance est également employé dans des domaines plus techniques, notamment en météorologie, au sens de « courant aérien ascendant »; en astronomie, où il désigne le mouvement ascendant d’un astre sur l’horizon; et en mathématiques, au sens de « nature d’une progression dont les termes vont à la hausse ».
Descendance
Descendance, au sens d’« ensemble des personnes issues des mêmes ancêtres »
Le nom descendance, qui est dérivé du verbe descendre, exprime quant à lui une idée de mouvement allant de haut en bas. Il est principalement utilisé au sens d’« ensemble des personnes qui sont issues des mêmes ancêtres, qui font partie de la même lignée »; il est alors synonyme de postérité.
- Sylvain est attristé par le fait qu’il ne laissera aucune descendance.
- Mon père a célébré son 90e anniversaire en présence de toute sa descendance.
Descendance, au sens d’« ascendance »
Descendance possède aussi un autre sens, considéré comme vieilli par certains ouvrages de référence, soit « le fait de tirer son origine familiale d’un groupe de personnes ». Il prend ainsi le sens d’« origine », de « filiation », que l’on attribue généralement au nom ascendance.
- Sophie est d’ascendance algonquine. (ou : de descendance)
- Croyez-vous que les humains soient tous de même ascendance? (ou : de même descendance)