Prononciation de la suite de lettres qu
La séquence qu se prononce [k] dans la plupart des mots, mais [kw] ou [kɥ] dans quelques cas. Certains mots admettent aussi plus d’une de ces prononciations.
Bien que l’on puisse dégager certaines régularités et que l’article qui suit présente différentes variantes lorsque plusieurs prononciations sont possibles pour un même mot, d’autres prononciations que celles indiquées peuvent être relevées dans l’usage et dans les ouvrages de référence.
Règle générale : qu qui se prononce [k]
Dans la plupart des mots, les lettres qu se prononcent [k], comme la lettre k.
Qu qui se prononce parfois [kw] devant a
La séquence qu peut aussi se prononcer [kw], comme si elle était écrite kou. On recommande cette prononciation dans certains mots d’origine germanique ainsi que dans quelques mots latins et savants, dans lesquels les lettres qu sont généralement suivies d’un a.
Liste de mots dans lesquels qu se prononce [kw] (kou)
- adéquat
- aquarelle
- aquarium
- équateur
- équation
- in-quartoSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : inquarto.
- quaker
- quark
- quarto
- quartz
- quaternaire
- quatuor
- quetsche
- sine qua non
- squale
- squame
- square
- squash
- statu quoSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : statuquo.
- tutti quanti
Pour certains mots, la prononciation [kw] coexiste avec la prononciation [k]. C’est le cas dans la plupart des mots commençant par quadr- (sauf quadrille, quadriller et leurs dérivés, dans lesquels qu se prononce nécessairement comme la lettre k), ainsi que dans des mots comme quantique, quantum, quinto et ex æquo.
- Les frères de mon oncle sont tous quadragénaires. [kadʀaʒenɛʀ]ka‑dra-jé-nèr ou [kwadʀaʒenɛʀ]koua-dra-jé-nèr
- Les ventes de la compagnie ont quadruplé au cours des trois dernières années. [kadʀyple]ka-dru‑plé ou [kwadʀyple]koua-dru-plé
- Ce laboratoire dispose désormais d’un ordinateur quantique. [kãtik]kan-tik ou [kwãtik]kwan-tik
Qu qui se prononce parfois [kɥ] devant i
Dans certains mots, les lettres qu suivies d’un i peuvent se prononcer de deux manières, soit [k] comme la lettre k, soit [kɥ], comme si elles étaient écrites ku.
Liste de mots dans lesquels qu se prononce [k] (k) ou [kɥ] (ku)
- à quia
- aquifère
- équidistant
- obliquité
- quidam
- quiddité
- quintette
- quiscale
- Roxanne veut absolument voir ce quintette en spectacle. [kẽtɛt]kin‑tèt ou [kɥẽtɛt]kuin-tèt
- Un quidam m’a demandé de l’argent tout à l’heure. [kidam]ki‑dam ou [kɥidam]kui-dam
- Cette région s’approvisionne en eau potable grâce à ses aquifères. [akifɛʀ]a-ki-fèr ou [akɥifɛʀ]a-kui-fèr
- Notre voisin a découvert un nid de quiscales dans son jardin. [kiskal]ki-skal ou [kɥiskal]kui-skal
Dans certains cas, l’usage a entériné d’autres possibilités. Par exemple, les lettres qu peuvent se prononcer [k], [kɥ] ou [kw] dans le mot équilatéral; elles se prononcent [kɥ] ou [kw] dans requiem, et uniquement [kɥ] dans ubiquité.
- La professeure a dessiné un triangle équilatéral. [ekilateʀal]é-ki-la-té-ral ou [ekɥilateʀal]é-kui‑la-té-ral ou [ekwilateʀal]é-koui-la-té-ral
- Merci de m’avoir fait écouter le requiem de Mozart! [ʀekɥijɛm]ré-kui-yèm ou [ʀekwijɛm] (re-koui-yèm)
- Si j’avais le don d’ubiquité, tout serait plus simple. [ybikɥite]u-bi‑kui-té