Différence entre tout à coup et tout d’un coup
Les locutions tout à coup et tout d’un coup ont souvent le même sens, en langue courante, soit celui de « brusquement, soudain ». Tout d’un coup a aussi un sens distinct : on l’emploie pour exprimer le fait que l’action s’exécute d’un seul coup ou en une seule fois. Toutes deux s’écrivent sans trait d’union.
- Grisé par l’ambiance fastueuse du casino et le mouvement de la roulette, François s’est tout à coup précipité vers le croupier et a misé sa poignée de jetons tout d’un coup sur un seul numéro.
Tout à coup
L’adverbe composéAdverbe constitué de plusieurs mots joints par soudure (entretemps) ou par juxtaposition (tout de suite, ci-dessus), dont la principale fonction est de modifier, de préciser ou de compléter le sens d’un autre mot ou d’une phrase.
Appelé locution adverbiale en grammaire traditionnelle. tout à coup signifie « soudain, brusquement ». Cette locution indique que l’action exprimée par le verbe survient de façon inattendue.
- Il sortit tout à coup sans dire un mot.
- Elle s’aperçut tout à coup qu’elle avait oublié ses clés.
- Tout à coup, les yeux de l’enfant se mirent à briller.
Tout d’un coup
L’adverbe composé tout d’un coup signifie proprement « tout en une fois, en un seul coup ». Cette locution indique la manière dont se déroule l’action exprimée par le verbe.
- Elle entra à la librairie et décida d’acheter les trois tomes tout d’un coup.
- Il vaut mieux avaler ce médicament tout d’un coup.
- En respirant l’odeur du muguet, les étés de son enfance lui revinrent à la mémoire tout d’un coup.
Toutefois, la distinction entre tout à coup et tout d’un coup tend à se perdre dans l’usage courant. En effet, le sens premier de tout d’un coup semble avoir été quelque peu oublié, de sorte que les deux locutions adverbiales sont aujourd’hui synonymes de « soudain ».
Soulignons aussi que même chez les auteurs classiques, les distinctions établies par les grammairiens n’étaient pas toujours observées. Dans l’usage actuel, il semble qu’on emploie davantage la locution d’un seul coup que tout d’un coup pour exprimer le fait qu’une action se déroule en une seule fois.