Différence entre grand et gros
Les adjectifs grand et gros (grande et grosse au féminin), apparaissant généralement devant le nom qu’ils caractérisent, possèdent de nombreux sens. Dans certains contextes, ils ont un sens très semblable, alors que dans d’autres, ils ont un sens distinct. De plus, le sens des adjectifs grand et gros peut varier selon qu’ils précèdent ou qu’ils suivent le nom qu’ils qualifient.
Contextes où grand et gros sont interchangeables
Gros peut remplacer grand (et vice-versa) avec une nuance de sens subtile, voire imperceptible, dans de nombreux énoncés.
- Tous les grands/gros titres de la presse canadienne concernent cette nouvelle loi. (titres importants/titres en gros caractères)
- L’encre formait une grande/grosse tache sur son dessin. (tache relativement étendue)
- Nous avons attendu une grande/grosse demi-heure avant de rencontrer la médecin. (demi-heure dépassée ou qui semble avoir été dépassée)
- Les enfants doivent bien s’hydrater en période de grandes/grosses chaleurs. (chaleurs intenses)
- Charles souffre de mononucléose, et pas seulement de grande/grosse fatigue. (fatigue importante)
- Laura n’a pas un grand/gros appétit ni une grande/grosse santé. (solide appétit, santé robuste)
Liste d’expressions où gros peut remplacer grand, et vice-versa
- grand/gros danger (grave danger)
- grand/gros fumeur (personne qui fume beaucoup)
- grand/gros incendie (important incendie)
- grande/grosse erreur (erreur aux conséquences fâcheuses)
- grande/grosse fortune (fortune dont la valeur dépasse la mesure ordinaire)
- grande/grosse foule (foule nombreuse)
- grande/grosse montagne (montagne dont les dimensions globales dépassent la norme)
- grande/grosse récolte (récolte abondante)
Contextes où grand et gros présentent des nuances de sens
Dans d’autres cas, cependant, substituer gros à grand ou grand à gros change le sens de l’énoncé puisque les deux adjectifs présentent malgré tout d’importantes distinctions sémantiques.
- Ce grand immeuble compte trente étages. (immeuble dont la hauteur dépasse la norme)
Ce gros immeuble compte trente étages. (immeuble dont les dimensions globales dépassent la norme) - Garde tes énergies pour la grande journée de demain! (journée marquante)
Garde tes énergies pour la grosse journée de demain! (journée chargée) - Monsieur Antoine cuisinera deux grands repas pour ses invitées. (repas raffinés)
Monsieur Antoine cuisinera deux gros repas pour ses invitées. (repas copieux) - Ces hommes en complet sont de grands financiers. (financiers talentueux, riches et puissants)
Ces hommes en complet sont de gros financiers. (financiers riches et puissants, mais pas nécessairement talentueux) - Je reprendrai un verre de ce grand rouge. (vin rouge exceptionnel)
Je reprendrai un verre de ce gros rouge. (vin rouge médiocre) - Sa seule réponse à l’offense fut de grands yeux. (yeux ouverts d’étonnement)
Sa seule réponse à l’offense fut de gros yeux. (yeux emplis de reproches) - La vedette aperçue tout à l’heure loge dans ce grand hôtel. (hôtel luxueux)
La vedette aperçue tout à l’heure loge dans ce gros hôtel. (hôtel de dimensions importantes)
Expression formée avec grand | Expression formée avec gros |
|---|---|
grand jeune homme (jeune homme de taille élevée) | gros jeune homme (jeune homme corpulent) |
grande rivière (longue rivière) | grosse rivière (rivière violente) |
grande personne (personne adulte) | grosse personne (personne en excès de poids) |
grands mots (mots emphatiques) | gros mots (mots grossiers) |
grand rire (rire franc, voire bruyant) | gros rire (rire vulgaire) |
grandes vérités (vérités fondamentales) | grosses vérités (vérités évidentes) |
grand ouvrage (ouvrage remarquable) | gros ouvrage (ouvrage volumineux) |
grande partie de hockey (belle partie de hockey) | grosse partie de hockey (partie de hockey difficile, voire capitale) |
grande voix (voix mélodieuse, puissante) | grosse voix (voix grave et forte, voire fâchée) |
Adjectifs postposés : changement de signification
Grand et gros peuvent changer de sens lorsqu’ils suivent le nom auquel ils se rapportent.
- une grosse femme (femme corpulente)
une femme grosse (femme enceinte, emploi vieilli)
mais : une femme extrêmement grosse (corpulente) - un grand homme (homme important)
un homme grand (homme de taille élevée)
mais : un homme grand et noble (important et moralement élevé)
Autres emplois des adjectifs grand et gros
Dans d’autres cas encore, le choix entre grand et gros tient parfois moins au sens qu’à un certain figement. Par exemple, on dira un gros rhume plutôt qu’un grand rhume pour parler d’une rhinite aiguëSelon les rectifications de l’orthographe, on peut aussi écrire : aigüe., ou encore on dira plus fréquemment, au Québec, un gros merci qu’un grand merci.
Notons que certains dictionnaires mentionnent explicitement que l’emploi de gros est un moyen de souligner une caractéristique péjorative. Toutefois, l’emploi de grand peut aussi permettre d’atteindre ce but : gros bêta, grand sot, gros/grand nigaud, etc.