Sens et emploi de proférer et de proliférer
Les verbes proférer et proliférer ont une forme semblable, mais des sens bien distincts. Proférer signifie généralement « dire des paroles violentes ou menaçantes », tandis que proliférer signifie « se reproduire en grande quantité et avec rapidité », ou encore « augmenter en nombre et en importance ».
Proférer
Le verbe proférer vient du latin proferre « porter en avant ».
Il peut signifier « articuler, prononcer à voix haute ».
- L’homme proféra une prière devant la foule qui l’accompagna tout naturellement.
On l’emploie toutefois plus couramment avec le sens de « dire des paroles violentes, hostiles, menaçantes ».
- J’ai coupé court à la conversation dès qu’il s’est mis à proférer des insultes.
- Elle aura perdu toute sa crédibilité en proférant de tels propos.
Au sujet de la conjugaison de proférer, notons que traditionnellement, le é devient è devant une syllabe comportant un e muet, sauf au futur et au conditionnel présent (tu proféreras, il proférerait). Les rectifications de l’orthographe proposent toutefois que cette règle s’applique également au futur et au conditionnel (tu profèreras, il profèrerait).
Proliférer
Quant au verbe proliférer, il est dérivé de l’adjectif prolifère, qui est formé de proli- (du latin proles « descendance ») et du suffixe -fère « qui produit ».
Il signifie « se reproduire, se multiplier en grande quantité et avec rapidité », en parlant d’organismes vivants, et notamment d’espèces nuisibles.
- Les coquilles d’œufs ne suffisent pas à éliminer les limaces qui prolifèrent dans mes platebandes.
- Les algues prolifèrent sous l’effet du réchauffement des plans d’eau.
Il peut aussi signifier, par extension, « augmenter en nombre ou en importance ».
- Les constructions résidentielles prolifèrent même dans ce secteur éloigné de la métropole.
- Depuis quelques années, les lichens ont proliféré dans ce parc national.
Au sujet de la conjugaison de proliférer, notons que traditionnellement, le é devient è devant une syllabe comportant un e muet, sauf au futur et au conditionnel présent (tu proliféreras, il proliférerait). Les rectifications de l’orthographe proposent toutefois que cette règle s’applique également au futur et au conditionnel (tu prolifèreras, il prolifèrerait).