Sens et emploi de oiseux et de oisif
Les adjectifs oiseux et oisif, qui ont un sens et une forme proches, se distinguent par ce qu’ils qualifient et par leurs contextes d’emploi. Oiseux signifie « qui ne sert à rien, qui est sans intérêt », tandis qu’oisif a le sens de « sans occupation » ou d’« improductif ».
Oiseux
L’adjectif oiseux vient du latin otiosus, « sans occupation » et « inutile ». Oiseux exprimait à l’origine ces deux sens, mais l’usage moderne a seulement conservé celui de « qui ne sert à rien, qui est sans intérêt », en parlant surtout de paroles, de propos vains qui sont vides de sens.
- Les téléspectateurs de cette émission sont bombardés de propos oiseux.
- Le débat oiseux des participants à la table ronde a vraiment ennuyé l’assistance.
Oisif
L’adjectif oisif, formé sous l’influence de oiseux, est quant à lui la réfection de l’ancien français oisdif « qui est inactif ». Il signifie « qui est dépourvu d’occupation » ou « qui est paresseux », en parlant d’une personne.
- J’ai été oisive pendant toutes mes vacances.
- Mes parents rêvent de mener une vie oisive lorsqu’ils seront à la retraite.
Oisif peut aussi signifier « qui est inemployé, improductif », en parlant d’une chose ou d’argent.
- Je veux rencontrer un conseiller financier afin de faire fructifier mes économies oisives.
Notons qu’employé comme nom, oisif peut désigner une personne qui a beaucoup de loisirs, notamment parce que sa fortune le lui permet, ou qui n’a pas d’occupation particulière.
- Ce quartier abonde en riches oisifs qui partent constamment en voyage.