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L’allongement des voyelles

On parle d’allongement lorsqu’une voyelle est prononcée avec une durée (ou longueur ou quantité) supérieure à ce qu’elle est dans d’autres contextes. Les voyelles ont tendance à s’allonger en syllabe fermée ou devant certaines consonnes, telles que le [ʀ] et le [z]. Notons que l’allongement des voyelles peut servir à distinguer des mots, comme faites et fête, particulièrement en français québécois.

Symbole représentant l’allongement

En notation phonétique, on place un deux-points immédiatement après un phonème pour marquer son allongement.

  • flamme [flɑ:m] (flaam)
  • grosse [gʀo:s] (grooss)
  • émeute [emø:t] (émeueut)
  • caisse [kɛ:s] (kèèss)
  • mince [mẽ:s] (mininss)
  • longue [lɔ̃:g] (lonong)
  • grande [gʀã:d] (granand)
  • humble [œ̃:bl] (ununbl)

Contextes favorisant l’allongement des voyelles

L’allongement des voyelles se produit dans différents environnements phonétiques. De façon générale, les voyelles longues font partie d’une syllabe fermée, c’est-à-dire une syllabe se terminant par une consonne. De plus, elles forment le noyau d’une syllabe accentuée (celle-ci se trouve normalement à la fin d’un mot), l’accentuation favorisant leur allongement.

Voyelles pouvant être allongées devant toute consonne

Les voyelles orales [a], [o], [ø] et [ɛ] de même que les voyelles nasales [ẽ], [ɔ̃], [ã] et [œ̃] peuvent s’allonger devant toutes les consonnes.

Consonnes allongeantes

Toutes les voyelles ont généralement tendance à s’allonger devant les consonnes [ʀ], [z], [v] et [ʒ], qui sont dites allongeantes.

  • tartare [taʀta:ʀ] (tartaar) ou [taʀtaʀ] (tartar)
  • père [pɛ:ʀ] (pèèr) ou [pɛʀ] (pèr)
  • mise [mi:z] (miiz) ou [miz] (miz)
  • chose [ʃo:z] (chôôz) ou [ʃoz] (chôz)
  • vive [vi:v] (viiv) ou [viv] (viv)
  • effluve [efly:v] (éfluuv) ou [eflyv] (éfluv)
  • siège [sjɛ:ʒ] (sièèg) ou [sjɛʒ] (sièg)
  • tige [ti:ʒ] (tiig) ou [tiʒ] (tig)

Trait distinctif

L’allongement de certaines voyelles constitue un trait pouvant permettre de distinguer des mots. Ce trait, encore très présent dans le français parlé au Québec, tend toutefois à disparaître ailleurs dans la francophonie.

  • mettre mɛtʀ et mètre mɛ:tʀ
  • vous faites fɛt et fête fɛ:t
  • tache taʃ et tâche tɑ:ʃ
  • jeune ʒœn et jeûne ʒø:n

À lire aussi

  • Familiarisez-vous avec les symboles de l’alphabet phonétique international (API).
  • Qu’est-ce que l’accent en phonétique?
  • Apprenez-en davantage sur la syllabe.
  • Quelle est la différence entre une voyelle orale et une voyelle nasale?

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