Mise en relief par l’utilisation du gras

En imprimerie, le mot graisse désigne l’épaisseur plus ou moins forte du trait d’un caractère, qui peut être qualifié de différentes manières : maigre, normal, demi-gras, gras, très gras, noir, etc. Le gras est quant à lui une variation typographique caractérisée par une épaisseur plus importante des traits d’un caractère.

Comparativement aux caractères italiques, qui ont eux aussi une fonction d’insistance, les caractères gras sont plus lisibles, mais on doit éviter d’en abuser et de « noircir » le texte lorsqu’on les utilise.

Le gras peut faire ressortir des mots ou des passages importants d’un texte, notamment dans un document pédagogique, ou de courts textes sur lesquels on veut insister, par exemple une note ou un communiqué d’importance.

Dans un index, le gras sert aussi à mettre en évidence les numéros de pages les plus importants.

Le gras sert aussi à mettre en valeur les éléments hiérarchiques comme les titres et les sous-titres d’un texte, les titres des colonnes d’un tableau, les lettres d’ordre d’une énumération ainsi que les propositions et décisions dans un procès-verbal.

On recourt au gras pour mettre en évidence la mention Objet dans une lettre. Dans un communiqué de presse ou un communiqué interne, on écrit la mention Communiqué en majuscules, et souvent en gras. Les caractères gras peuvent également mettre en valeur la mention Avis de confidentialité dans un courrier électronique ou dans une télécopie.

Pour mettre davantage en valeur les titres et les sous-titres, on combine parfois le gras à d’autres procédés d’insistance, comme l’emploi des majuscules ou d’une taille de caractères plus grande.

Dans un passage déjà en caractères romains gras ou en italique, on peut utiliser le gras italique pour faire ressortir un ou des mots importants de cette partie de texte; les capitales peuvent avoir la même valeur que les caractères gras.

Les logiciels de traitement de texte offrent une fonction qui permet de mettre en gras les caractères de tous les types de polices. Mais pour s’assurer de l’équilibre et de l’homogénéité des caractères gras, il est préférable d’utiliser une véritable déclinaison en gras d’une police.

En général, les polices possèdent au moins une version en caractères gras; certaines en proposent une gamme plus complète. Par exemple, une déclinaison en gras de la police Arial, comme Arial Black, possède des formes et des détails de meilleure qualité que la police obtenue en utilisant la fonction Gras du traitement de texte.